Begoña Pérez comenzó en Badajoz, su tierra, buscando historias para contar en los micrófonos de la Cope. De allí, la joven pacense se marchó a Madrid a aprender más sobre su oficio, y cuando podía, se escapaba a la Gran Vía para ver en vivo las voces que tanto escuchaba en su transistor: las de Manolo Lama y Paco González, y es que el fútbol ha sido siempre una de sus grandes pasiones. En busca de historias que contar voló hacia Portugal donde comenzó a saber qué era eso de ser corresponsal. Al parecer le gustó, porque cuando la Cope le dijo: ¿y si te vas a Londres?, ella no lo dudó. Aquí continúa siete años después, buscando más historias para la cadena episcopal, de la cual es corresponsal, y noticias que escribir en el periódico El Mundo, del cual es colaboradora. Y además, colabora en un prometedor proyecto TalkSportLiveEspañol, y la BBC y CNN cuentan con ella para que cuente los entresijos de la Premier.

Soy periodista vocacional desde que tengo uso de razón, desde la iniciación de mi adolescencia. De hecho, yo era de seguir mucho la radio, sobre todo la radio deportiva. Inicié la carrera pensando en dedicarme al periodismo deportivo. Es curioso porque cuando comencé la carrera en Madrid, que estudié en la Complutense, era una de los muchos que hacían cola en Gran Vía para ver El Larguero dentro del estudio, y finalmente, he acabado trabajando con la gente que iba a ver: Paco González, Lama, Alcalá...que era quién nos abría la puerta a los freakes que íbamos a ver El Larguero en directo. Siempre me ha gustado eso, pero con el desarrollo de la carrera te aparecen otras inquietudes.

Y acabaste como corresponsal. ¿Cómo llega una joven de Badajoz a ser la corresponsal de importantes medios nacionales en Reino Unido?

Acabé siendo corresponsal porque en quinto de carrera me fui de Erasmus a Coimbra, Portugal, y allí empecé a colaborar con la COPE. La culpa la tiene COPE Badajoz, donde comencé haciendo prácticas un par de veranos. Al segundo verano es donde quise hacer prácticas en Madrid y fue allí donde conocí al Jefe de Informativos de la Cadena COPE por entonces, José Apezarena, quién me animó cuando me fui de Erasmus a colaborar puntualmente con la emisora. Como era mi último año de carrera, Apezarena me dio la idea de volver a hacer prácticas en Madrid para aprender más cosas. En Cope Badajoz aprendí muchísimo y me encanta el periodismo local. Pero, en Madrid aprendí a manejarme con el periodismo internacional con la idea de irme a Lisboa como un corresponsal, esa era la idea, te vas allí como freelance y colaboras con otros medios. Allí vas a aprender mucho y te vas a abrir un hueco.

¿Y cómo fue la experiencia en Portugal?

Estuve 6 años en Lisboa, hasta 2005. Fueron años muy intensos porque Lisboa también tiene una gran importancia para España, aunque a veces vivimos de espaldas a Portugal allí pasan muchas cosas. Allí cubrí, en primer lugar, la muerte de la fadista Amália Rodríguez, y luego, la Eurocopa de 2004. También realicé el seguimiento del Oporto de Mourinho, de hecho, realicé una de las pocas entrevistas que dio a los medios españoles antes de ir a Madrid.

"Los Juegos Olímpicos es lo más emocionante que he vivido,
y en lo negativo, el 7-J fue muy intenso, fue tremendo"

Y de Lisboa a Londres.

Quise marcarme otro reto, estuve pensando en irme a Brasil pero la Cope me propuso venirme a Londres. Esta era una de esas propuestas que no puedes decir que no, y ya llevo siete años. Desde que he llegado, siempre, con el respaldo de una empresa que se ha portado muy bien conmigo en los tiempos que corren. Creo que la Cope tiene gente buenísima como corresponsales, una red de corresponsalías muy potente para un medio privado. Y por mi parte, ahora, he comenzado a colaborar con un proyecto que es TalkSportLiveEspañol, que cuenta con los derechos de retransmisión de la Premier League para su difusión en todo el mundo. Yo participo en el servicio de español haciendo comentarios y previas de la liga, y pronto presentaré un programa en podcast para todos los futboleros.

¿Cómo es el día a día de una corresponsal en Londres?

Imprevisible. Las noticias no aparecen escritas por la mañana, surgen como avanza el día. Tienes que asumir que el trabajo de corresponsal es como una farmacia de 24 horas, no hay horario. Me levanto a las 8, empiezo a mirar los periódicos, la actualidad del día, a las 9 envío un email con los temas que están circulando, y vamos distribuyendo lo que les interesa en boletines, programas... Y el fin de semana fútbol, que no descanso ningún día. El sábado voy a algún partido y el domingo a escribir a alguna crónica, y a veces surge alguna otra cosa.

En siete años de corresponsal en Londres ya has escrito cientos de crónicas sobre eventos y hechos en Londres. ¿Alguno te ha marcado?

Lo más reciente, los Juegos Olímpicos, que es lo más emocionante que he vivido aquí. Es impresionante, vivir de cerca la experiencia de los atletas es único porque son deportistas anónimos que están cuatro años sacrificándose y cuando pierden y caen eliminados, por ejemplo en un combate de judo, salen llorando en zona mixta. Esto es algo que no vives en el mundo del fútbol donde los futbolistas están más acostumbrados a lidiar con la prensa, y a hartarse a veces, supongo. El atleta es mucho más agradecido cuando hablas con ellos. Además, me ha gustado mucho vivir esta experiencia con la COPE, con el gran equipo liderado por Manolo Lama. Ha sido algo inolvidable porque además suponía trabajar en equipo, que el corresponsal a veces se siente un poco solo. Creo que salió una cobertura buenísima por parte del equipo, pero eso sucedió porque Manolo Lama tiene mucha experiencia en grandes eventos y venía con las ideas muy claras, y da gusto trabajar con gente así. A parte de los Juegos ha habido otras historias que me han marcado como el 7-J, en el lado negativo. Aquello fue muy intenso, muy tremendo. Acababa de llegar, no estaba muy echa a la ciudad y de repente me vino un tema muy fuerte y el tener que vivir en medio del terror. Por otra parte, también me gustaría recordar cuando pude cubrir el Liverpool que ganó la Liga de Campeones. Al día siguiente, fui a Liverpool y estuve siguiendo la celebración. Los periodistas íbamos en el autobús delante de los jugadores, haciendo el mismo recorrido, y te sentías campeón de Europa. Fue tremendo lo del Liverpool de Benitez o el Spanish Liverpool.

"Si los futbolistas españoles han conseguido crear una gran demanda ¿por qué no podemos hacerlo en otros sectores?"

Y en este tiempo también has podido entrevistar a cientos de personajes...

Gilbert y George me encantan. Son una pareja de artistas, y están juntos sentimentalmente, a los cual ya los he entrevistado tres veces. Ellos son muy londinenses y son muy conocidos aquí en el mundo del arte contemporáneo. Son fantásticos. Luego, también me encantó conocer, en relación a la música, a Ryuichi Sakamoto, una persona muy sensible, que le dices las cosas y las siente mucho, algo que te pasa muy poco con entrevistados. Y a Annie Lennox, súper agradable, muy maja. En el fútbol, he entrevistado varias veces a Cesc Fábregas. Lo que me gustó es ver su evolución de promesa a estrella consagrada, al final como periodista observas esas cosas, como una persona pasa de adolescente a crack mundial.

Desde hace siete años que resides en España, ¿Cómo se ve desde la distancia el país?

Lo que yo veo es una avalancha de españoles llegando a Londres, y eso debe significar algo. Es descorazonador pero al mismo tiempo creo que de esa catarsis pueden salir cosas buenas. Esos españoles pueden encontrar su rumbo, pueden sentirse más valorados que en España porque este país valora mucho más en el sentido laboral. A veces establezco el paralelismo con el fútbol, si los futbolistas españoles han conseguido crear una gran demanda en el mercado, ¿por qué no pueden hacerlo los trabajadores de otros sectores?

¿Y cómo crees que nos ven los británicos ahora?

En los últimos tiempos se habla mucho de la crisis, de hecho la prensa británica ha dado bastantes palos a la situación económica española y su gestión, pero creo que por encima de eso hay una imagen positiva española. Tú hablas con alguien de la calle sobre España y te dicen que les encanta el arte, la gastronomía y la gente de España. Envidian nuestro estilo de vida, que es algo que en España no se valora, el por ejemplo poder sentarte en una terraza en otoño, eso les encanta y aquí es imposible hacerlo por el tiempo.

Comentabas antes la gran demanda de futbolistas españoles que hay en Reino Unido. Este verano han llegado muchos a la Premier, a la liga inglesa.

Creo que para el profesional, para el futbolista, es fantástico que pueda venir a la Premier, que ya no exista ese complejo de inferioridad de "yo fuera no valgo". Estos chicos al salir de casa abren la mente y aprenden inglés. Todo esto comenzó con el Spanish Liverpool, que terminó repercutiendo mucho en el futbol español. Recuerdo una anécdota, los compañeros que cubren normalmente la selección nacional un día me comentaron que les sorprendía cuando algunos futbolistas españoles, como Pepe Reina o Xabi Alonso, empezaban a atender a los medios británicos en inglés. Eso les quita complejos a los jugadores y les hace que tengan una mentalidad más fuerte y competitiva.

¿Y cómo ves la Premier esta temporada?

Muy reñida, va a ser fascinante. Evidentemente, comparas con la liga española y no hay color cuando hay cuatro o cinco equipos que pueden luchar por ganar la liga. El aficionado es muy agradecido cuando hay esa competitividad. Pero, en realidad creo que la van a pelear los dos de Manchester (el City y el United). El Chelsea está intentando hacer una transición muy forzada del fútbol catenaccio al futbol de ataque, tiene ingredientes para eso con jugadores como Hazard y Oscar, pero es un equipo donde algunos jugadores aún tienen el ADN de los tiempos de Mourinho y les cuesta adaptarse a este tipo de futbol, por eso creo que no se si el Chelsea podrá ganar la liga. El año pasado tuvo mucha suerte logrando la Champions. Y los futbolistas españoles están cambiando la cara del futbol inglés. Antes teníamos asociada a la premier el juego de contacto, el de fútbol a primera jugada, ahora hay equipos que se atreven a tocar el balón, a mimarlo. Y no te estoy hablando de los grandes, como el Arsenal que lo lleva haciendo hace tiempo o el Liverpool que lo está intentando, por ejemplo, el Swansea o el Wigan que trabaja con esa filosofía desde que llegó a ese club Roberto Martínez. Lo que pasa que también está bien mantener el equilibrio entre el la identidad d ese estilo inglés y este futbol ataque. Pero ese perfil de futbolista español de calidad, driblador, como Michu o Cazorla, tienen mucho que ganar en la Premier porque el futbol de aquí como es tan intenso, te abre muchísimos huecos. Todo lo que no tienen de físico lo tienen de cabeza, y además, el defensa ingles tienen menos cintura, que estos futbolistas como Silva se encuentran muy a gusto jugando aquí.

¿Y qué me puedes contar del futuro de Rafa Benítez? Se habla del interés del Milán, cuéntanos algo tú que tienes una muy buena relación con él.

Hace poco lo entrevisté. Él tiene un criterio bastante definido, busca un equipo ambicioso que pueda aspirar a títulos, un proyecto a largo plazo, y como tiene un proyecto muy definido no se ha atrevido a hacer esas aventuras exótica que otros entrenadores han hecho. Está esperando una oportunidad que se adapte a sus condiciones. Haber que pasa en el Milán, de momento aún tiene entrenador y lo que está claro que él no se va a pronunciar mientras un equipo continúe contando con un técnico. A él en principio le gustaría volver a la Premier si es posible, y si no, mirar otras opciones, el busca un proyecto competitivo. De Benítez no puedo decir nada más que cosas buenas, viví grandes momentos con él en el Liverpool.

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