Starbucks no tiene las cuentas claras en Reino Unido. La compañía ha estado diciendo a los inversores que su negocio era rentable, y al mismo tiempo informaba oficialmente de pérdidas. Tras analizar esta contradicción, la agencia Reuters asegura que se debe a «la evasión fiscal» que practica la empresa, una práctica que, señala la agencia, usan muchas multinacionales en todo el mundo gracias a «tácticas perfectamente legales». «Starbucks se ha destacado porque ha dicho a los inversores una cosa y otra distinta recaudador de impuestos», apunta Reuters en el reportaje que le ha dedicado a la famosa cadena de cafeterías, la segunda mayor del mundo por detrás de McDonald’s.
Según las cuentas presentadas por la filial británica de Starbucks que funciona en el Reino Unido desde 1998, la compañía ha acumulado más de 3.000 millones de libras (3.700 millones de euros) en ventas de café, y abrió 735 puntos de venta. Sin embargo, pagó solo 8,4 millones de libras en impuestos sobre la renta.
En los últimos tres años, oficialmente Starbucks no ha reportado ningún beneficio, y no pagó impuestos sobre la renta sobre las ventas de 1.200 millones de libras en el Reino Unido. McDonald’s, en cambio, tenía una factura de impuestos de más de 80 millones de libras sobre los 3.600 millones de libras de ventas del Reino Unido. Kentucky Fried Chicken, otra cadena de restaurantes de comida rápida, incurrió en impuestos de 36 millones de libras tras una facturación de 1.100 millones de libras, de acuerdo con las cuentas de sus unidades británicas.
Sin embargo, las transcripciones de las llamadas de los inversores y analistas de más de 12 años muestran que los directivos de Starbucks regularmente hablaban sobre la empresa del Reino Unido como «rentable», señalaron que estaban muy contentos con ella, e incluso lo citaron como un ejemplo a seguir en los Estados Unidos.
