Hay lugares en Londres que incluso muchos habituales de la capital británica nunca han tenido la oportunidad de conocer. Uno de ellos se encuentra dentro del Natural History Museum, donde una galería cerrada al público desde 1943, en plena Segunda Guerra Mundial, volverá a recibir visitantes este otoño.
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El espacio reabrirá el miércoles 16 de septiembre de 2026 con ‘Nature and Us’, una nueva exposición gratuita que reunirá 50 objetos para explorar cómo ha evolucionado la relación entre los seres humanos y el mundo natural. Será la primera vez en más de 80 años que el público pueda entrar nuevamente en esta parte del histórico edificio de South Kensington.
Una galería cerrada desde la Segunda Guerra Mundial
La sala está situada en la segunda planta del Waterhouse Building, el espectacular edificio victoriano que alberga buena parte del Natural History Museum.
A finales del siglo XIX fue utilizada como galería de osteología, dedicada al estudio y exposición de esqueletos, y posteriormente pasó a albergar mamíferos. Pero durante la Segunda Guerra Mundial el herbario original del museo sufrió daños y la sala fue reutilizada para guardar parte de la colección botánica.
Fue entonces cuando, en 1943, dejó de estar abierta a los visitantes. Todavía conserva algunos de los armarios originales de madera del antiguo herbario, que formarán parte del ambiente de la nueva exposición.
Ahora, más de ocho décadas después, Nature and Us devolverá el espacio al recorrido público.
Un dinosaurio de Crystal Palace, una foca y hasta un juguete de Star Wars
La exposición reunirá objetos de épocas y procedencias muy diferentes con un mismo objetivo: mostrar cómo ha cambiado nuestra forma de entender y relacionarnos con la naturaleza.
Entre ellos estará un prototipo de uno de los famosos dinosaurios de Crystal Palace, creados durante la época victoriana cuando el conocimiento científico sobre estos animales era todavía muy limitado. Las enormes esculturas inauguradas en Crystal Palace Park en 1854 se consideran las primeras reconstrucciones de dinosaurios a tamaño natural del mundo.
Otro de los protagonistas será Jenny, el esqueleto de una foca monje conocida en la época victoriana como the Talking Fish. El animal fue exhibido en Londres como espectáculo antes de que sus restos terminaran formando parte de las colecciones científicas del museo.
Y entre los objetos más inesperados aparecerá un juguete de Star Wars de los años 80 cubierto por briozoos, diminutos animales acuáticos que formaron colonias sobre su superficie.
Un hacha que ayudó a cambiar lo que sabíamos sobre la humanidad
Entre las piezas con mayor importancia científica se encuentra también un hacha de mano de unos 400.000 años, descubierta en 1859 junto a restos de mamut lanudo.
El hallazgo contribuyó a demostrar que los seres humanos habían existido en la Tierra cientos de miles de años antes de lo que se creía entonces, en un momento en el que las ideas sobre la antigüedad de nuestra especie estaban cambiando radicalmente. El propio Natural History Museum destaca esta pieza como uno de los objetos principales de la exposición.
Los visitantes podrán además observar una réplica de una mandíbula de perro de unos 14.300 años de antigüedad, relacionada con uno de los perros domésticos más antiguos conocidos en Gran Bretaña.
Será gratis y podrá visitarse durante 18 meses
‘Nature and Us ‘abrirá inicialmente durante 18 meses y funcionará como una exposición experimental. El museo quiere utilizar este periodo para conocer la opinión de los visitantes y decidir qué objetos e historias deberían incorporarse posteriormente al espacio.
La intención es que la galería vuelva a abrir de manera permanente en 2029.
Además, la entrada a Nature and Us será gratuita, por lo que se sumará a la amplia oferta cultural sin coste que ofrece el Natural History Museum.
La reapertura forma parte de NHM150, el gran proyecto de transformación del museo con vistas a su 150º aniversario en 2031. Dentro del programa, la institución pretende estrenar o renovar una galería cada año durante los próximos años.
El museo más visitado del Reino Unido
La nueva apertura llega después de un año histórico para el Natural History Museum. Más de 7,1 millones de personas visitaron su sede de South Kensington durante 2025, un aumento del 13% respecto al año anterior.
La cifra convirtió al museo en la atracción más visitada del Reino Unido en 2025 y supuso además un récord de público para cualquier museo o galería británica.
El Natural History Museum abre habitualmente todos los días de 10:00 a 17:50 horas y está situado en Cromwell Road, South Kensington.
Desde el 16 de septiembre, a sus dinosaurios, fósiles y grandes salas victorianas se sumará así un nuevo atractivo: poder entrar en un rincón del museo que ha permanecido fuera del alcance del público desde la Segunda Guerra Mundial.
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Imagen: Depositphotos.com
