Todo el mundo sabe que el British Museum, la National Gallery o la Tate Modern son gratuitos. Lo que mucha gente no sabe es que esa misma política de entrada libre se aplica a decenas de museos más pequeños repartidos por toda la ciudad, herederos de la misma tradición británica que considera que el acceso a la cultura no debería depender del bolsillo de cada visitante.
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El problema es que casi todo el mundo visita los mismos cuatro o cinco nombres, así que estos otros espacios —igual de gratuitos, pero mucho más tranquilos— quedan relegados a un segundo plano. Aquí tienes una selección de museos gratuitos poco conocidos de Londres: sin colas, sin grupos escolares y con colecciones tan curiosas como las de los grandes, solo que mejor guardadas.
Sir John Soane’s Museum
La antigua casa del arquitecto John Soane, en Holborn, es probablemente el museo más singular de Londres. Soane dejó su vivienda convertida en un auténtico gabinete de curiosidades: pasadizos estrechos, espejos colocados con trampa para multiplicar la luz, y un sarcófago egipcio del faraón Seti I en el sótano.
- Dirección: 13 Lincoln’s Inn Fields, Holborn
- Horario: miércoles a domingo, 10:00–17:00 (cerrado lunes y martes, abierto en festivos)
- Entrada: gratuita, sin reserva previa
- Truco: solo se permite la entrada de 90 personas a la vez, así que ir a primera hora entre semana evita colas. El primer martes de mes abre también de noche, con velas, hasta las 21:00.
Grant Museum of Zoology
El último museo universitario de zoología que queda en Londres. Pertenece a la UCL y está lleno de esqueletos, fósiles y especímenes conservados en frascos —incluido el esqueleto de un quagga, una especie de cebra extinguida en 1883 del que solo sobreviven siete ejemplares en el mundo—. Es pequeño, pero denso en piezas curiosas.
- Dirección: Rockefeller Building, University College London, Bloomsbury
- Horario: martes a viernes, 13:00–17:00; sábados, 11:00–17:00 (cerrado domingos y lunes)
- Entrada: gratuita, sin reserva
Wellcome Collection
A medio camino entre museo y centro cultural, la Wellcome Collection explora la relación entre medicina, ciencia, arte y el cuerpo humano a través de objetos históricos y exposiciones temporales que cambian regularmente. Está a un paso de Euston Square y tiene además una biblioteca pública y una cafetería tranquila para hacer una pausa.
- Dirección: 183 Euston Road
- Horario: martes a domingo, 10:00–18:00 (jueves hasta las 20:00, cerrado lunes)
- Entrada: gratuita, exposiciones y eventos incluidos
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Petrie Museum of Egyptian Archaeology
Una de las mayores colecciones de arqueología egipcia y sudanesa del mundo —más de 80.000 piezas—, escondida en un edificio discreto del campus de la UCL en Bloomsbury. Tiene piezas tan singulares como el vestido tejido más antiguo del mundo, de hace 5.000 años. Es pequeño y sin grandes montajes, pero está a apenas dos minutos a pie del British Museum y casi nadie lo visita.
- Dirección: Malet Place, University College London, Bloomsbury
- Horario: martes a viernes, 13:00–17:00; sábados, 11:00–17:00 (cerrado domingos y lunes)
- Entrada: gratuita, sin reserva
Museum of the Home
Situado en Hoxton, el Museum of the Home (antiguo Geffrye Museum) reconstruye cómo ha sido la vida doméstica británica desde el siglo XVII hasta hoy a través de salones decorados época por época. Ideal para quien le interese el diseño de interiores o la historia social cotidiana, lejos de los circuitos turísticos habituales.
- Dirección: 136 Kingsland Road, Hoxton
- Horario: martes a domingo y festivos, 10:00–17:00
- Entrada: gratuita, sin reserva
Por qué estos museos están vacíos (y los grandes no)
La mayoría de visitantes de Londres concentra su tiempo en cuatro o cinco nombres muy conocidos, así que estos museos gratuitos quedan relegados a un segundo plano. Para quien ya ha estado en Londres antes, o simplemente prefiere evitar las colas de los grandes museos nacionales, son una alternativa perfecta: entrada gratuita, pero sin aglomeraciones ni grupos escolares.
Consejo práctico
Aunque la entrada es libre en todos los casos, está bien visto dejar una pequeña donación a la salida —la mayoría de estos museos dependen en parte de ellas para mantener sus colecciones—. Ninguno exige reserva previa, salvo si se visita en grupo grande, así que se puede improvisar la visita sin planificar con antelación.
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Imagen: Depositphotos.com
