La Met Office (Oficina Meteorológica británica) ha confirmado un nuevo récord provisional de temperatura para el mes de junio en el Reino Unido: 37,7°C, registrados el viernes en Lingwood, Norfolk, al este de Norwich. La cifra, conocida tras una revisión de datos durante el fin de semana, supera los 37,3°C registrados ese mismo día en Santon Downham, Suffolk, que a su vez había batido los 36,7°C del jueves en Merryfield, Somerset.
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De confirmarse de forma definitiva, el nuevo récord superaría en más de dos grados el anterior récord histórico de junio, fijado en 35,6°C desde 1976 — un margen extraordinario, ya que este tipo de récords suelen batirse por fracciones de grado.
Tres récords en una sola semana
La ola de calor de la semana pasada pulverizó el récord de junio de 1976 en varias ocasiones consecutivas, llevando al Met Office a emitir una alerta roja por calor extremo —el nivel máximo de aviso— durante tres días consecutivos, algo que nunca había ocurrido antes para este tipo de alerta. La secuencia de récords fue la siguiente:
- Jueves: 36,7°C en Merryfield, Somerset
- Viernes: 37,3°C en Santon Downham, Suffolk
- Viernes (revisión posterior): 37,7°C en Lingwood, Norfolk
«Sin precedentes para junio»: la advertencia de los científicos
Los científicos han advertido de que una ola de calor de esta magnitud habría sido «prácticamente imposible» hace 50 años, y que el cambio climático provocado por la actividad humana está impulsando episodios de calor extremo más intensos y frecuentes.
Andy Page, jefe de previsión del Met Office, lo resumió con claridad: «Este calor excepcional no tiene precedentes para junio y es otra señal de cómo el cambio climático está desplazando el límite de los extremos de temperatura en el Reino Unido.»
El impacto de la ola de calor: colegios, hospitales y transporte
La ola de calor dejó tras de sí un reguero de consecuencias en todo el país. Al menos 571 colegios cerraron total o parcialmente debido al calor, en condados como Somerset, Gloucestershire, Herefordshire, Buckinghamshire, Oxfordshire, West Berkshire y Worcestershire.
Varios hospitales declararon incidentes críticos, entre ellos el Hospital Universitario de Southampton, que se vio obligado a cancelar operaciones programadas y citas de pacientes externos. Los responsables sanitarios alertaron del fuerte aumento de llamadas de emergencia con riesgo para la vida.
El transporte también sufrió graves alteraciones: Eurostar canceló varios trenes entre Londres y París el viernes por la tarde «debido a un episodio excepcional de calor extremo» en su red, y el sistema de tranvías de Sheffield quedó suspendido por las altas temperaturas. La AA (Automobile Association) informó de un aumento de casi un 30% en las averías de vehículos respecto a un viernes normal, señalando que el calor «está pasando factura, especialmente a los vehículos más antiguos y a los que no han recibido mantenimiento reciente».
En Kent se decretó una prohibición de uso de mangueras ante la disparada demanda de agua.
Qué tiempo viene ahora
El Met Office prevé que las temperaturas vuelvan a niveles normales esta semana, con condiciones generalmente estables. Sin embargo, se espera un retorno del calor a principios de la semana siguiente, que podría traer de vuelta condiciones de ola de calor en algunas zonas, aunque sin alcanzar las temperaturas extremas ni la humedad registradas la semana pasada.
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Imagen: Depositphotos.com
