Uno fue novelista; el otro, dramaturgo. Uno combatió en Lepanto; el otro brilló sobre los escenarios. Miguel de Cervantes nació en el seno de una familia de médicos y juristas; William Shakespeare, en un hogar humilde con padres analfabetos. Las diferencias entre ambos son evidentes, pero también lo son sus puntos en común: dos genios universales, figuras clave en la construcción de la lengua y la identidad cultural de sus respectivos países.
Aprovechando que el 23 de abril se celebra el Día de San Jorge, patrón de Inglaterra, así como el Día de la Lengua Española y el Día de la Lengua Inglesa, es el momento perfecto para recordar todo lo que une al manco de Lepanto y al bardo de Avon: la fuerza de la palabra, la influencia perdurable de sus obras y su papel como pilares de dos grandes literaturas.
¿Cómo eran físicamente? Nadie lo sabe con certeza
Las imágenes que asociamos a Cervantes, con su rostro alargado, bigote marcado y frente despejada, o a Shakespeare, con su melena oscura y pendiente en la oreja izquierda, no tienen base documental sólida. No se conserva ningún retrato contemporáneo de ninguno de los dos, y los más conocidos fueron realizados tras su muerte, a menudo con escasa fiabilidad o basados en descripciones orales. Es probable que la apariencia con la que los identificamos hoy en día no se corresponda con la real.
Pilares de la lengua española e inglesa
A pesar de sus trayectorias distintas, ambos autores están considerados referentes fundamentales en sus respectivas lenguas. Cervantes es autor de Don Quijote de la Mancha, considerada la primera novela moderna y una de las obras más influyentes de la literatura occidental. Su impacto se extendió por toda Europa y solo ha sido superada en traducciones por la Biblia.
Por su parte, Shakespeare es el gran renovador de la dramaturgia inglesa y se le atribuye la invención de más de 1.700 palabras en inglés, además de múltiples expresiones aún vigentes. Su legado transformó el idioma y la forma de concebir el teatro.
Vidas con zonas oscuras
Pese a su fama, ambos escritores tienen etapas de su vida envueltas en el misterio. En el caso de Cervantes, no se conoce con exactitud ni la fecha de nacimiento ni el nivel de estudios que alcanzó. Se sabe que pasó cinco años cautivo en Argel tras ser capturado por piratas otomanos, pero esa etapa sigue siendo en gran parte desconocida.
En cuanto a Shakespeare, tampoco se dispone de información precisa sobre sus primeros años. Algunos biógrafos creen que abandonó su localidad natal por un conflicto relacionado con caza furtiva, mientras que otros sostienen que viajó a Londres en busca de oportunidades en el mundo del teatro. Su vida antes de 1592, año en que se le menciona por primera vez en la capital, sigue siendo un enigma. El dramaturgo inglés tendrá su propio teatro en Shoreditch.
Legado en escena y en la pantalla
Las obras de Shakespeare figuran entre las más representadas del mundo. Títulos como Hamlet, Romeo y Julieta o El sueño de una noche de verano se montan a diario en varios países, manteniendo su vigencia cuatro siglos después.
Cervantes, aunque menos presente en los escenarios, ha sido una fuente inagotable para el cine. Don Quijote ha sido adaptado desde 1898 en producciones de todo el mundo, como la coproducción ruso-búlgara Don Kikhot vozvratshchayetsya (1996), la serie angloamericana The Adventures of Don Quixote, o incluso la curiosa versión china de superhéroes Tang Ji Je De.
Shakespeare inspiró una de sus obras en el trabajo de Cervantes
Pese a las muchas especulaciones al respecto, está absolutamente descartado el que Shakespeare y Cervantes se conocieran personalmente. Quizás sí que quepa la posibilidad de que entre ambos hubiera cierto sentimiento de admiración. Y con total seguridad se puede afirmar que ambos actores conocían de forma parcial el trabajo del otro. Tanto es así que se atribuye a Shakespeare la autoría de la obra Historia del loco Cardenio, o simplemente Cardenio, un personaje oriundo de Sierra Morena y mencionado en la primera parte de El Quijote y en torno al cual Shakespeare basó una obra que en su día fue llevada al teatro en varias ocasiones, pero cuyo contenido hoy se ignora, dado que los únicos textos escritos desaparecieron en un incendio del teatro en el que estaban depositadas.
«Casi» murieron el mismo día
Quizás la mayor leyenda en torno a las similitudes que unen a ambos personajes es la que afirma que murieron el mismo día. Pero habría que precisar que su muerte se produjo el mismo día, con diez días de diferencia. Cuando se elaboró el calendario romano se dotó al año de un total de 365 días, obviando el hecho de que la traslación de la tierra entorno al sol es ligeramente superior. Ese desfase llegó a ser notable tras el paso de los años, afectando gravemente a las cosechas, de modo que el Papa Gregorio XIII organizó un comité de sabios que propuso, entre otras medidas, saltarse diez días del calendario.
Mientras que los países católicos adoptaron el nuevo calendario gregoriano de forma casi inmediata, su implantación en el resto de naciones fue gradual. Y dado que en el caso de Inglaterra y sus satélites la aceptación de tal calendario no se produjo hasta 1752, esto dio pie al curioso hecho de que mientras la fecha de la muerte de Cervantes fue el 23 de abril de 1616 en el calendario Gregoriano, el de Shakespeare también lo fue en mismo día, pero del calendario Juliano, lo cual equivalía al 3 mayo en el país hispano.
El misterio en torno a sus tumbas
Y si las semejanzas entre ambos le acompañaron durante su vida, cabría decir que también lo han hecho tras su fallecimiento. Y es que ambos casos hay cierto misterio en torno a su lecho de muerte. En el caso de Shakespeare, está enterrado en la Iglesia Trinity de su pueblo natal, Stratford-Upon-Avon, bajo un epitafio que amenaza a aquel que ose remover los restos del escritor. Existe una leyenda urbana que dice que éste se llevó a su tumba una serie de obras inéditas, pero cuya existencia jamás conoceremos por la petición del poeta que niega a cualquiera tocar sus restos.
En el caso de Cervantes, el misterio en torno a su tumba es incluso mayor, ya que se desconoce incluso la ubicación exacta de dónde está enterrado. Diversas investigaciones han descartado que los restos hasta ahora encontrados pertenezcan al escritor, con lo cual se especula que su osamenta reposa en algún punto del convento de las Trinitarias Descalzas en Madrid, pero desconociendo el lugar.
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Imagen: Depositphotos.com.
