Hacerse un análisis de colesterol en Inglaterra será mucho más sencillo a partir de este otoño. El NHS comenzará a ofrecer chequeos gratuitos de colesterol en unas 100 farmacias del país, mediante un sencillo pinchazo en el dedo cuyos resultados estarán disponibles en apenas siete minutos.
El programa estará dirigido a personas de entre 40 y 84 años que no estén embarazadas y que no se hayan realizado un análisis de sangre durante el último año. Los pacientes elegibles podrán acudir directamente a una de las farmacias participantes para solicitar la prueba.
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La iniciativa, anunciada este lunes 31 de agosto por NHS England, pretende detectar antes los niveles elevados de colesterol y reducir el número de infartos y accidentes cerebrovasculares. El objetivo más amplio del NHS es reducir en una cuarta parte las muertes por enfermedades cardiovasculares durante la próxima década.
Un pinchazo en el dedo y resultados en siete minutos
El funcionamiento será relativamente sencillo.
El farmacéutico obtendrá una pequeña muestra de sangre mediante un pinchazo en el dedo y un dispositivo analizará el perfil de colesterol del paciente.
Los resultados estarán disponibles aproximadamente siete minutos después y el paciente recibirá además una copia por correo electrónico.
El chequeo no terminará ahí. Las personas que cumplan los requisitos podrán hacerse también una medición de la presión arterial durante la consulta.
Un farmacéutico con capacidad para prescribir medicamentos revisará posteriormente los resultados y podrá ofrecer recomendaciones sobre alimentación, ejercicio y estilo de vida, además de valorar si es necesario algún tratamiento.
¿Quién podrá hacerse el chequeo gratis?
Para participar inicialmente en el programa será necesario cumplir tres requisitos:
- Tener entre 40 y 84 años.
- No estar embarazada.
- No haber tenido un análisis de sangre durante los últimos 12 meses.
El programa comenzará este otoño en alrededor de 100 farmacias de Inglaterra y funcionará inicialmente hasta la primavera de 2027.
El NHS no ha publicado todavía una lista definitiva de todas las farmacias participantes, por lo que será necesario comprobar la disponibilidad cuando comience el servicio.
Una prueba realizada en el norte de Londres detectó numerosos casos
La decisión de ampliar el servicio llega después de un programa piloto desarrollado en el norte de Londres por Barts Health NHS Trust, UCLPartners y HEART UK.
Entre enero de 2025 y marzo de 2026, un total de 2.493 personas fueron examinadas en 61 farmacias comunitarias.
Los resultados llamaron la atención de los responsables sanitarios: el 19% de las personas examinadas fue considerado apto para recibir una intervención farmacológica y 88 pacientes comenzaron a tomar estatinas después del chequeo.
Según UCLPartners, aproximadamente una de cada cinco personas analizadas presentaba un riesgo elevado de sufrir un infarto o un accidente cerebrovascular durante los siguientes diez años.
Por qué preocupa tanto el colesterol alto
Uno de los problemas del colesterol elevado es que generalmente no produce síntomas. Muchas personas pueden tener niveles demasiado altos durante años sin saberlo.
Con el tiempo, el exceso de colesterol puede contribuir a la acumulación de depósitos en las arterias y aumentar el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, infartos o accidentes cerebrovasculares.
Por eso el NHS quiere trasladar este tipo de controles desde las consultas médicas a lugares mucho más accesibles, como las farmacias de barrio.
David Webb, director farmacéutico de NHS England, ha señalado que las farmacias pueden convertirse en una “primera línea de defensa” para detectar problemas de salud antes de que provoquen enfermedades graves.
Más servicios del NHS en las farmacias
La iniciativa forma parte de una estrategia más amplia para trasladar determinados servicios sanitarios que tradicionalmente se realizaban en centros de salud a las farmacias de las calles comerciales.
El Gobierno y NHS England quieren que los pacientes puedan resolver problemas menores, recibir determinadas vacunas y realizar pruebas preventivas sin necesidad de acudir primero a su GP.
El programa de colesterol será ahora una nueva prueba de este modelo.
Si los resultados de la primera fase son positivos, el NHS podrá valorar una extensión más amplia del servicio después de primavera de 2027.
Para las personas de entre 40 y 84 años que cumplan los requisitos, la gran diferencia será la facilidad: entrar en una farmacia, hacerse un pinchazo en el dedo y conocer su nivel de colesterol unos siete minutos después, de forma gratuita.
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Imagen: Depositphotos.com
