La Met Office (Oficina Meteorológica británica) ha confirmado que la ola de calor que ha azotado el Reino Unido esta semana comenzará a remitir a partir del viernes, con un descenso progresivo de las temperaturas que podría ser de hasta 15°C el domingo respecto a los picos de esta semana.
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Londres, que ha llegado a registrar temperaturas cercanas a los 40°C, podría ver sus máximas caer hasta los 26°C el domingo, mientras que Cardiff podría quedarse en 20°C. La semana que viene traerá un tiempo más típicamente británico: viento, lluvia y temperaturas medias para la época del año.
El jueves, el pico del calor para la mayoría
Según el Met Office, el jueves 26 de junio marcará el momento de mayor intensidad del calor para la mayor parte del país. Las temperaturas han alcanzado niveles excepcionales, con el potencial de superar los 38°C o incluso los 39°C en algunas zonas del centro y sur de Inglaterra, lo que sitúa al Reino Unido muy cerca de batir el récord histórico de junio de 35,6°C, registrado en Southampton en 1976.
El sureste del país será la zona que más tarde notará el alivio. La alerta ámbar por calor en el sureste de Inglaterra se ha extendido hasta el sábado a las 21:00, y las temperaturas en esa zona podrían seguir rondando los 32°C hasta el sábado.
Por qué esta ola de calor ha sido especialmente difícil de soportar
Más allá de las temperaturas extremas, lo que ha hecho especialmente dura esta ola de calor ha sido la humedad. El Met Office ha señalado que los puntos de rocío —el indicador del nivel de humedad del aire— han llegado a los 22°C, cifras superiores a las registradas durante la histórica ola de calor de julio de 2022, cuando se batió el récord absoluto de temperaturas en el Reino Unido con 40,3°C.
Cuando el aire está tan cargado de humedad, el mecanismo natural de enfriamiento del cuerpo —la evaporación del sudor— deja de funcionar con eficacia, ya que el aire saturado no puede absorber más vapor de agua. El resultado es una sensación térmica mucho más agobiante y un riesgo para la salud significativamente mayor.
A esto se suman las noches tropicales consecutivas, en las que la temperatura no ha bajado de los 20°C en las zonas urbanas, impidiendo que el organismo se recupere del calor acumulado durante el día.
El doctor Agostinho Sousa, responsable de eventos extremos y protección de la salud en la UKHSA, ha recordado que «una alerta roja de salud por calor indica un riesgo para la vida incluso para la población sana» y ha insistido en la importancia de mantenerse hidratado, evitar el sol en las horas centrales del día y vigilar a las personas mayores, vecinos y familiares con enfermedades crónicas.
La previsión para el fin de semana y la semana que viene
El jefe de previsión del Met Office, Chris Bulmer, ha explicado que «estamos empezando a ver cómo este episodio de calor extremo comienza a romperse». Un frente frío débil se desplazará hacia el sureste y se consolidará en la mayor parte del Reino Unido hacia el sábado, trayendo condiciones más frescas y despejadas a través del viernes y hacia el fin de semana.
Las previsiones concretas son las siguientes:
- Viernes: llegada de lluvias y nubosidad desde el oeste, especialmente en el noroeste. El sureste y el este de Inglaterra mantendrán cielos más despejados. Las temperaturas comenzarán a bajar, aunque seguirán por encima de la media estacional en el sur.
- Sábado: descenso más pronunciado de las temperaturas. El sureste podría aún rondar los 32°C, mientras que el resto del país notará ya un cambio significativo.
- Domingo: se espera una bajada de hasta 15°C respecto al pico de la semana. Londres podría ver sus máximas en torno a los 26-27°C y Cardiff en los 20°C, con niveles de humedad mucho más bajos que harán que el ambiente sea considerablemente más llevadero.
- La semana que viene: tiempo más inestable y cambiante, con la influencia del Atlántico y sistemas de bajas presiones que traerán lluvia y viento, especialmente en el noroeste. El Met Office no descarta algún período más seco y soleado en el sur.
El cambio climático, en el fondo del debate
El profesor Stephen Belcher, científico jefe del Met Office, ha subrayado que «el cambio climático inducido por el ser humano ha aumentado la probabilidad y la intensidad de episodios como este. Ver temperaturas de este nivel en el Reino Unido en junio es sobrecogedor». Los modelos del Met Office apuntan a que las olas de calor serán cada vez más frecuentes e intensas en el futuro, especialmente en el sureste del Reino Unido.
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Imagen: Depositphotos.com
