Decenas de hospitales públicos de Inglaterra han sufrido problemas para conseguir aspirina, co-codamol y ramipril, tres medicamentos ampliamente utilizados para aliviar el dolor, prevenir coágulos y controlar la tensión arterial.
Los datos proceden de una investigación publicada en exclusiva por The Guardian, basada en solicitudes de información presentadas por el doctor Rodolfo Catena, profesor titular de operaciones y gestión de cadenas de suministro en la Global Business School for Health del University College London.
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Respondieron 60 de los 184 trusts del NHS consultados, así que las cifras no representan al conjunto de los hospitales ingleses.
Los tres medicamentos
- Aspirina: de los 42 trusts que dieron datos, 26 (un 62%) reconocieron interrupciones de suministro entre diciembre de 2025 y marzo de 2026.
- Co-codamol: 13 de 42 centros, un 31%, se quedaron sin existencias.
- Ramipril: 7 de 43 no pudieron conseguir todas las cantidades que necesitaban.
El Kent Community Health NHS Trust comunicó problemas con los tres a la vez. Y el Frimley Health NHS Trust, que atiende a pacientes de Surrey, Berkshire y Buckinghamshire, optó por pagar precios más altos por el ramipril antes que arriesgarse a que la escasez afectara a sus pacientes.
Un riesgo «medio», según NHS England
Aquí está el reproche de fondo. NHS England clasifica la escasez de medicamentos en su registro de riesgos operativos como un riesgo solo «medio» para la prestación asistencial, con una puntuación de 16 sobre 25.
Catena considera que lo que ha encontrado demuestra que esa valoración se queda corta. Su investigación revela además dos datos que apuntan a la misma fragilidad: el 92% de los centros que respondieron no tenía ningún plan de contingencia para estos casos, y el 82% ni siquiera había comunicado la escasez a NHS England.
Por eso reclama que los hospitales estén obligados a informar de sus carencias, como ya ocurre con las compañías farmacéuticas.
Qué dice el Gobierno
El Departamento de Salud reconoce que el ramipril está disponible en cantidades limitadas y asegura haber activado protocolos para que los pacientes sigan recibiéndolo. Sobre los otros dos, afirma estar «trabajando estrechamente con los proveedores correspondientes» para resolverlo y «garantizar la continuidad del suministro».
El Ejecutivo insiste en que la gran mayoría de los medicamentos autorizados sigue disponible.
Y en la farmacia de tu barrio
El problema no se limita a los hospitales. La National Pharmacy Association, que agrupa a unas 6.000 farmacias comunitarias independientes, ya advirtió de dificultades para conseguir co-codamol en las presentaciones de 30 y 500 miligramos, con efecto arrastre sobre otras dosis.
No es un medicamento menor: en 2025 se dispensaron en Reino Unido unos 1,25 millones de envases al mes.
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Imagen: Depositphotos.com
