Todos los servicios de urgencias de Inglaterra incorporarán la «norma de Martha» (Martha’s Rule), un procedimiento que permite pedir una revisión médica urgente a un equipo distinto cuando un paciente empeora y la familia siente que no se le está escuchando.
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La implantación arranca ahora, será progresiva y deberá estar completada en marzo de 2028. Cubrirá las urgencias y sus salas de espera, además de las unidades de maternidad y neonatología, y se suma a las plantas de hospitalización, donde ya está en marcha.
Cómo funciona
- Cada hospital ofrece un número de teléfono disponible las 24 horas.
- Pueden llamar el propio paciente, sus familiares o cuidadores, y también el personal sanitario si le preocupa que no se esté actuando como corresponde.
- La llamada activa una revisión rápida por parte de otro equipo médico, distinto del que atiende habitualmente al paciente.
- No hay un número nacional. Cada hospital lo anuncia con carteles y folletos, y también se puede consultar en su web o preguntando al personal.
La «norma de Martha» no sustituye al 999 ni al procedimiento de reclamaciones. Está pensada para un caso concreto: cuando alguien empeora y esa preocupación no se está atendiendo.
Si no dominas el inglés, recuerda que en el NHS puedes pedir un intérprete sin coste.
Llamadas que acabaron en quirófano
Antes de extenderla, el sistema se probó durante ocho meses en siete hospitales para comprobar si funcionaba en el ritmo frenético de unas urgencias. Se registraron 69 llamadas, y en algunos casos el paciente acabó en una operación inmediata o trasladado a cuidados intensivos.
En el conjunto de Inglaterra, la norma ya ha recibido 19.177 llamadas entre septiembre de 2024 y julio de 2026, según los últimos datos de NHS England. Julio fue el mes con más llamadas desde su puesta en marcha, con 1.678.
«Las urgencias atienden a algunos de nuestros pacientes más vulnerables, así que la capacidad de alertar rápidamente de un empeoramiento y activar una revisión urgente de la atención es esencial», explicó Aidan Fowler, director nacional de seguridad del paciente de NHS England, en declaraciones recogidas por Nursing Times. Fowler aseguró que la norma ya está teniendo «un efecto transformador» en la seguridad de la atención hospitalaria.
Una muerte en un hospital de Londres
La norma lleva el nombre de Martha Mills, que murió en 2021 con 13 años en el King’s College Hospital de Londres. Desarrolló una sepsis después de sufrir una lesión en el páncreas al caerse de la bicicleta, y su familia advirtió repetidamente de que estaba empeorando sin que se le hiciera caso.
Una investigación forense concluyó en 2022 que probablemente habría sobrevivido si la hubieran trasladado antes a cuidados intensivos.
Sus padres, Merope Mills y Paul Laity, convirtieron aquella pérdida en una campaña para que ninguna familia volviera a sentirse ignorada en un hospital. De ahí nació la norma.
¿Y fuera de Inglaterra?
La medida se aplica en Inglaterra. Escocia está empezando a introducirla, Irlanda del Norte estudia hacerlo y Gales tiene un sistema parecido llamado Call4Concern.
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Imagen: Depositphotos.com
