El eclipse solar de este miércoles 12 de agosto será uno de los grandes espectáculos astronómicos del año, pero muchos londinenses se encontrarán esta tarde con un pequeño problema: no tienen gafas especiales para observarlo. La buena noticia es que existen varias formas sencillas de seguir el fenómeno sin mirar directamente al Sol y utilizando objetos que probablemente ya tengas en casa.
En Londres, el eclipse será parcial, lo que significa que en ningún momento será seguro mirar directamente al Sol sin protección solar específica. Las gafas de sol convencionales, por muy oscuras que sean, tampoco sirven.
NASA recuerda que las gafas para eclipses son miles de veces más oscuras que unas gafas de sol normales y deben cumplir la norma internacional ISO 12312-2.
Pero si no has conseguido unas, todavía puedes disfrutar del eclipse mediante proyección indirecta.
1. El truco más sencillo: un colador de cocina
Probablemente sea la opción más rápida si el eclipse está a punto de comenzar.
Busca un colador con pequeños agujeros, ponte de espaldas al Sol y deja que la luz atraviese los orificios hacia una superficie clara, como una pared, una cartulina blanca o el propio suelo.
En condiciones normales aparecerán pequeños círculos de luz. Durante el eclipse, esos círculos irán adoptando la forma del Sol parcialmente cubierto por la Luna.
NASA utiliza precisamente un colador como ejemplo de una forma sencilla de observar indirectamente un eclipse.
Lo importante es recordar que no debes mirar al Sol a través de los agujeros del colador. Lo que hay que observar son las imágenes proyectadas sobre la superficie.
2. Haz un proyector con una cartulina
Otra posibilidad requiere únicamente dos hojas de cartulina o papel grueso.
Haz un pequeño agujero en una de ellas. Después, colócate de espaldas al Sol y deja que la luz pase por el agujero hasta proyectarse sobre la segunda cartulina.
A medida que avance el eclipse podrás observar cómo la imagen circular del Sol se convierte progresivamente en una media luna.
Este sistema se conoce como proyector estenopeico o pinhole projector y es uno de los métodos recomendados por NASA para seguir las fases parciales de un eclipse sin mirar directamente al Sol.
Cuanto mayor sea la distancia entre el pequeño agujero y la superficie sobre la que se proyecta la imagen, mayor será la imagen obtenida, aunque también puede perder luminosidad.
3. Una caja de cartón puede convertirse en un observatorio
Si tienes algo más de tiempo, puedes construir una versión más completa utilizando una caja de cartón, papel blanco, papel de aluminio, cinta adhesiva y unas tijeras.
Coloca una hoja blanca en el interior de uno de los extremos de la caja. En el extremo contrario, abre dos pequeños espacios y cubre uno de ellos con papel de aluminio.
Haz un agujero diminuto en el aluminio.
Con el Sol situado detrás de ti, la luz atravesará ese pequeño orificio y proyectará la imagen del eclipse sobre el papel blanco situado dentro de la caja.
El segundo hueco permite mirar la proyección dentro de la caja, no el Sol.
NASA recomienda este tipo de proyector como una manera sencilla y segura de seguir las fases parciales de un eclipse.
4. Incluso los árboles pueden ayudarte
Existe una opción todavía más sencilla: buscar un árbol frondoso.
Los pequeños espacios existentes entre sus hojas funcionan de manera natural como cientos de proyectores estenopeicos.
Durante un eclipse parcial, en lugar de las habituales manchas circulares de luz bajo los árboles, pueden aparecer en el suelo decenas o incluso cientos de pequeñas medias lunas.
Es uno de los efectos más curiosos de un eclipse y no requiere ningún equipamiento.
También puede conseguirse un efecto similar cruzando los dedos de ambas manos para crear pequeños espacios entre ellos y proyectando la luz sobre el suelo.
Lo que NO debes utilizar
Que un objeto reduzca la intensidad de la luz no significa que proteja los ojos de la radiación solar.
Por tanto, para observar directamente el eclipse no deben utilizarse:
- Gafas de sol convencionales, aunque sean muy oscuras.
- Cámaras fotográficas o teléfonos como sustituto de unas gafas de eclipse.
- Prismáticos o telescopios sin filtros solares específicos instalados correctamente en la parte frontal del instrumento.
- Soluciones caseras que simplemente oscurezcan la visión.
NASA advierte especialmente sobre cámaras, telescopios y prismáticos: concentrar los rayos solares mediante estos dispositivos sin un filtro solar específico puede provocar lesiones oculares graves.
Tampoco es seguro ponerse unas gafas de eclipse y después mirar a través de unos prismáticos o un telescopio. Estos instrumentos necesitan sus propios filtros solares especializados colocados en la parte frontal.
¿Y si tengo gafas para eclipses?
Comprueba primero que no estén rayadas, rotas o dañadas.
Las gafas o visores solares adecuados deben cumplir la norma internacional ISO 12312-2.
Y hay una diferencia fundamental entre Londres y algunas zonas de España.
En la franja española donde el eclipse será total, será posible retirar la protección exclusivamente durante el breve periodo de totalidad, cuando el Sol quede completamente cubierto.
En Londres no.
Desde la capital británica el eclipse será parcial y, por tanto, no habrá ningún momento en el que sea seguro mirar directamente al Sol sin protección solar específica.
Un eclipse que también puede disfrutarse sin mirar al Sol
No disponer de unas gafas especiales, por tanto, no significa perderse completamente el eclipse.
Un colador, dos cartulinas, una caja de cartón o incluso las hojas de un árbol permiten contemplar cómo la Luna va ocultando progresivamente el disco solar mediante su proyección.
La regla fundamental es muy sencilla: si no dispones de protección solar homologada, no mires directamente al Sol. Proyecta su imagen y observa la proyección.
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Imagen: Depositphotos.com
