El London Museum abrirá sus puertas el próximo 28 de noviembre de 2026 en Smithfield, después de más de una década de obras y una inversión de 437 millones de libras (unos 510 millones de euros).
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El nuevo espacio, instalado en el antiguo General Market victoriano —cerrado desde hace más de 30 años—, albergará una colección de más de siete millones de objetos, lo que lo convertirá en el mayor museo urbano del mundo. Entre las piezas más destacadas figuran obras de Banksy, el chaleco que vistió Carlos I el día de su ejecución y el célebre «fatberg» de Whitechapel, la enorme masa de grasa y residuos hallada en las alcantarillas de la capital británica. La entrada será gratuita.
Un edificio histórico recuperado tras tres décadas cerrado
El proyecto ha supuesto la rehabilitación integral de uno de los edificios victorianos más emblemáticos de Londres. El General Market de Smithfield fue inaugurado en 1883 y diseñado por sir Horace Jones, el mismo arquitecto que firmó el Tower Bridge. Tras su cierre en la década de 1990, el inmueble permaneció en desuso hasta que los estudios de arquitectura Stanton Williams y Asif Khan, junto con los especialistas en conservación de Julian Harrap, se hicieron cargo de su restauración.
Los trabajos han combinado la conservación del carácter histórico del edificio con la incorporación de tecnologías de sostenibilidad de última generación, entre ellas sistemas de energía geotérmica y reciclaje de aguas pluviales. Gracias a ello, el museo aspira a obtener la calificación BREEAM «Outstanding», un reconocimiento que sitúa al edificio entre el 1% de las construcciones más sostenibles del planeta.
Tres espacios para recorrer la historia de la capital británica
El nuevo London Museum se organiza en tres áreas interconectadas dentro del antiguo mercado. La visita comienza en «Real Time», una antigua calle cubierta convertida en una entrada inmersiva que recoge datos y registros en directo de la vida actual de la ciudad.
A continuación, los visitantes acceden a «Our Time», un gran espacio central situado bajo la cúpula restaurada del mercado, concebido como punto de encuentro social y escenario de eventos y actividades culturales.
Por último, la zona subterránea «Past Time» traslada al visitante hasta el nivel de la calle de la época romana, con galerías que recorren la evolución de la ciudad desde los primeros asentamientos prehistóricos hasta los grandes hitos contemporáneos.
Banksy, Pankhurst y un trozo de la historia musical británica
La colección del museo —la más extensa de cualquier museo urbano del mundo, con más de siete millones de piezas— reunirá objetos tan dispares como el carruaje del alcalde de Londres, la obra «Piranhas» de Banksy, la medalla que recibió la sufragista Emmeline Pankhurst por su huelga de hambre, el vestuario que utilizó la bailarina Anna Pavlova en «La muerte del cisne» o tablillas romanas de escritura procedentes de la conocida colección Bloomberg.
El recorrido también incluirá piezas vinculadas a la cultura popular británica de distintas generaciones, como la guitarra que el bajista de The Clash destrozó sobre el escenario, junto a materiales de protesta más recientes y objetos relacionados con los Juegos Olímpicos.
Uno de los elementos más singulares del nuevo museo será un ventanal de seis metros instalado en las galerías subterráneas, desde el que los visitantes podrán ver pasar los trenes de la línea Thameslink, en una combinación visual entre el pasado y el presente de la ciudad.
Un nuevo motor cultural para la capital británica
El London Museum se ubica en uno de los distritos más antiguos de la capital, a escasos metros de la catedral de San Pablo, el Barbican Centre y el hospital de San Bartolomé. El proyecto no terminará con esta apertura: el contiguo Poultry Market abrirá en 2028 con nuevos espacios para exposiciones temporales, un centro educativo y un almacén de colecciones.
El alcalde de Londres, Sadiq Khan, ha definido la inauguración como «una de las mayores inversiones culturales jamás realizadas en nuestra capital», subrayando el papel del nuevo museo en el refuerzo de la posición de Londres como referente cultural a nivel mundial.
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Imagen: Depositphotos.com
