Las poblaciones de aves silvestres en Reino Unido han disminuido un 19% desde 1970, según las estadísticas oficiales publicadas el 13 de octubre por el Departamento de Medio Ambiente británico (Defra).
El indicador, elaborado a partir de la evolución de 132 especies reproductoras, muestra que el deterioro continúa: solo entre 2020 y 2025 la población conjunta cayó otro 5%.
Pero el dato global esconde dos historias opuestas. Mientras las aves del campo y del mar se desploman, hay cuatro especies que han más que duplicado su población en esos 55 años.
Las aves agrícolas pierden un 63%
Las especies vinculadas a terrenos agrícolas son, con diferencia, las más perjudicadas. Sus poblaciones han descendido un 63% desde 1970 y un 12% solo en los últimos cinco años analizados.
Entre las más afectadas a largo plazo, Defra señala la tórtola europea, el gorrión molinero, el carbonero montano, el papamoscas gris, la lavandera boyera, el escribano palustre, el archibebe común, el chorlito carambolo y la tarabilla norteña.
Las aves forestales han caído un 32% desde 1970, aunque con un matiz relevante: en los últimos cinco años su población apenas ha variado en el conjunto de Reino Unido.
Las aves marinas caen más de la mitad
El segundo gran descenso se registra entre las especies marinas, cuyas poblaciones se han reducido un 52% desde 1986.
Y aquí la caída es reciente y acelerada: un 22% solo desde 2020. Entre las especies afectadas están el págalo parásito, la gaviota argéntea y el cormorán moñudo.
Las que van bien: el milano real y la garceta
No todo es retroceso, y esta es la parte de la estadística que casi nadie cuenta.
Cuatro especies han más que duplicado su población desde 1970: la paloma torcaz, la grajilla, la paloma zurita y el jilguero.
Y hay un grupo largo de especies en aumento sostenido: el ruiseñor bastardo, la avoceta común, la curruca capirotada, el busardo ratonero, el pico picapinos, el milano real, la tórtola turca, la garceta común y la serreta grande.
El caso del milano real es el más llamativo: desapareció de Inglaterra y Escocia y sobrevivió solo en Gales, y hoy vuelve a ser una rapaz habitual. Quien conduzca por la M40 hacia Oxford o camine por los Chilterns los ve planeando en grupo sobre la carretera. La garceta común, antes una rareza mediterránea, es ahora una presencia normal en los humedales del valle del Támesis.
Las aves acuáticas invernantes: un 88% más, pero bajando
Las aves acuáticas que pasan el invierno en Reino Unido mantienen poblaciones un 88% superiores a las de 1975/76, y el índice de limícolas está un 87% por encima.
Conviene precisar el matiz, porque no es solo que el crecimiento se haya frenado: estas poblaciones están en descenso desde comienzos de los años 2000, aunque en los últimos cinco años apenas hayan variado.
Inglaterra no sale mejor parada
La reducción acumulada desde 1970 es menor en Inglaterra —un 15%, sobre 118 especies— que en el conjunto de Reino Unido. Pero sería un error leerlo como que allí la situación es mejor.
En el periodo reciente y en el grupo más castigado, Inglaterra va peor:
| Reino Unido | Inglaterra | |
|---|---|---|
| Todas las especies, desde 1970 | −19% | −15% |
| Todas las especies, 2020-2025 | −5% | −6% |
| Aves agrícolas, desde 1970 | −63% | −66% |
| Aves agrícolas, últimos 5 años | −12% | −15% |
| Aves forestales, desde 1970 | −32% | −37% |
| Aves marinas, últimos 5 años | −22% | −17% |
En aves marinas, Inglaterra no muestra apenas cambio a largo plazo, a diferencia del fuerte descenso del conjunto británico.
De dónde salen estos datos
El indicador tiene la categoría de estadística oficial acreditada, el sello de máxima calidad del sistema estadístico británico.
Los datos proceden de censos coordinados por el British Trust for Ornithology (BTO), la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) y el Joint Nature Conservation Committee (JNCC), con aportaciones del Rare Breeding Birds Panel y de los organismos estatutarios de conservación. Se sostienen en buena medida sobre el trabajo de voluntarios que repiten los mismos recorridos de observación año tras año.
Si quieres participar, el Big Garden Birdwatch de la RSPB se celebra cada enero y consiste en dedicar una hora a contar las aves que se posan en un jardín, un balcón o un parque. Es uno de los censos de ciencia ciudadana más grandes del mundo y no requiere conocimientos previos.
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Imagen: Depositphotos.com
