Cerca de 1,7 millones de hogares británicos tienen previsto no encender la calefacción este invierno para ahorrar, según una encuesta encargada por el comparador energético Uswitch. Es el 5,7% de los hogares del país.
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Y lo que viene después es peor: los analistas del sector advierten de que las facturas energéticas pueden subir casi 300 libras más a partir de enero.
«Los costes energéticos acaban de subir y volverán a subir en enero», resumió Ben Gallizzi, portavoz de energía de Uswitch, al presentar los datos.
Más de la mitad teme pasar frío
El dato más amplio del estudio no es el de quienes renuncian a la calefacción en Reino Unido, sino el de quienes temen las consecuencias: el 52% de los hogares, más de 15 millones de viviendas, está preocupado por pasar frío este invierno.
El resto de la fotografía:
- El 40% solo encenderá la calefacción cuando la temperatura resulte difícil de soportar.
- El 29%, casi tres de cada diez hogares, calentará únicamente algunas habitaciones.
- El 18% retrasará el encendido más de lo que lo hizo el año pasado.
La preocupación se concentra en un grupo muy concreto: entre quienes tienen contador de prepago, el 72% teme pasar frío, veinte puntos por encima de la media nacional. Son los hogares que pagan la energía por adelantado y que, cuando se queda sin saldo, se quedan literalmente sin suministro.
No todos lo hacen por dinero
Aquí hay un matiz que conviene no perder de vista. Entre quienes planean prescindir del todo de la calefacción, un 28% asegura que ya no puede permitirse el coste. Pero un 37% dice que sí podría pagarla y aun así prefiere no encenderla.
Para sustituirla, la mitad recurrirá a ropa de abrigo, mantas eléctricas o bolsas de agua caliente.
Y un 19% usará estufas portátiles, chimeneas o estufas de leña. Es la cifra que debería preocupar más: son precisamente los sistemas que concentran los casos de intoxicación por monóxido de carbono y de incendio doméstico en invierno. Si es tu caso, un detector de monóxido de carbono cuesta menos de veinte libras y las compañías de gas los recomiendan en cualquier estancia con combustión.
Un aviso sobre estas cifras
Las cifras son una estimación. Proceden de una encuesta de Opinium a 2.000 adultos británicos realizada entre el 22 y el 25 de septiembre, y los porcentajes se han extrapolado al total de hogares del país. Es la metodología habitual en este tipo de estudios, pero conviene leerlas como una tendencia y no como un censo.
Las facturas ya subieron en octubre
El energy price cap, el límite regulado de las tarifas energéticas, aumentó un 4% el pasado 1 de octubre, según Ofgem. La factura anual de referencia para un hogar de consumo medio que paga por domiciliación bancaria se sitúa en 1.723 libras, unas 60 libras más al año que en el trimestre anterior.
Conviene recordar lo que ese límite no es: no fija cuánto puede pagar una vivienda en total. Lo que limita es el precio máximo por unidad de energía y los cargos diarios fijos. La factura final depende de lo que consumas, así que una casa grande y mal aislada puede pagar bastante más de esas 1.723 libras.
El siguiente cambio del límite llega el 1 de enero de 2027, y es ahí donde se sitúa la advertencia de las casi 300 libras adicionales.
Qué puedes hacer si no llegas
Esta es la parte útil, y vale la pena tenerla a mano.
Warm Home Discount. Es un descuento de 150 libras que la compañía aplica directamente a la factura de la luz: no es un pago que recibas, y no hay que reclamarlo si cumples los requisitos, porque se aplica automáticamente en la mayoría de los casos. Funciona también con contador de prepago. El programa reabre en octubre. Los requisitos son distintos en Inglaterra y Gales que en Escocia, y no existe en Irlanda del Norte, que tiene su propio sistema. Si vives en un park home, la solicitud va por otra vía.
Llama a tu compañía antes de acumular deuda. Las suministradoras están obligadas a ofrecer planes de pago asequibles a quien tiene dificultades, y Ofgem insiste en que hay que contactar cuanto antes, no cuando la deuda ya se ha hecho grande. También pueden ofrecer ampliaciones de plazo y, en algunos casos, fondos propios de ayuda.
Apúntate al Priority Services Register si en casa hay personas mayores, con discapacidad, enfermedad crónica, niños pequeños o una embarazada. Es gratuito, lo gestiona tu propia compañía y da prioridad en cortes de suministro y apoyo adicional.
Envía la lectura de tu contador cuando cambie el límite de precios. Si no, la compañía estima el consumo repartido entre las dos tarifas y la estimación rara vez favorece al cliente. Con contador inteligente no hace falta.
Compara las tarifas fijas. Alrededor de 11 millones de hogares en Reino Unido ya están en una tarifa fija y no notan estos cambios trimestrales. Con una subida prevista en enero, fijar el precio ahora puede tener sentido, aunque conviene revisar las condiciones de salida antes de firmar.
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Imagen: Depositphotos.com
