La gibraltareña Yael Selig lleva tres décadas dedicada al Derecho de Familia en Inglaterra. Su vocación por ayudar a las personas y su habilidad para la comunicación la llevaron a especializarse en un área del Derecho marcada por las emociones, los conflictos personales y los procesos de transformación familiar. Trabaja para la firma de abogados Osbornes y desde su despacho en Londres, acompaña a parejas y familias en los momentos más delicados de sus vidas, con una visión integral que combina el rigor legal con la empatía humana. Selig habla con conocimiento profundo sobre los cambios legislativos, las diferencias entre sistemas jurídicos y el impacto que ha tenido la pandemia en el aumento de divorcios. Además, ofrece una mirada especializada sobre las particularidades de los casos que afectan a la comunidad hispana en el Reino Unido.
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Bueno, cuéntame, ¿por qué decidiste especializarte en Derecho de Familia?
Pues fui a la universidad y estudié Derecho. Entonces hice todas las asignaturas. Y la que más me gustó fue Derecho de Familia. Pero, además, la razón por la que me gustó tanto es porque se trata de personas. A mí me gusta la gente. No es que tenga un don, pero me gusta comunicarme con la gente. Y no hacer, por ejemplo, Derecho Corporativo, que son solo documentos. Es algo cara a cara con el cliente. Y eso me va. La verdad es que llevo 30 años haciéndolo. Y lo elegí bien.
¿Cómo crees que ha evolucionado el rol del abogado especializado en Derecho de Familia en Inglaterra en los últimos años?
Sabes que ahora hay más divorcios que antes. Muchísimos más. Y también se está considerando mucho más la posición del hombre, ¿no? Mucho más. En España, por lo menos. En Inglaterra también. Desde el COVID, los casos aquí han subido muchísimo. Me acuerdo durante la pandemia, las llamadas que recibía… Pedían consejos, pero no tomaban decisiones. Después del COVID, se notó un incremento importante en los divorcios. Y ahora, el padre… aquí es cuidado compartido 50-50. Eso de que la madre con los niños y el padre solo los fines de semana eso ya es menos frecuente. El papel del abogado de familia es un poco como consejero, terapeuta. Porque los clientes están pasando por el peor momento de sus vidas y necesitan tu apoyo, moral y legal. Yo recibo llamadas en fines de semana… porque surgen problemas. Es un trabajo bastante intenso. Hoy en día esa figura ha cambiado: somos casi consultores. Te involucras con los clientes. Pongo límites, pero sí, mucho más.
¿Cuál es tu opinión sobre la mediación y otras formas alternativas de resolución de conflictos en asuntos de familia?
Supongo que es la mejor opción. Incluso ahora, en Inglaterra, desde hace un par de años, los jueces ya exigen que se intente resolver con mediación. Si no lo intentan, a la corte no le interesa. Un compañero mío tuvo un caso, llegaron a la audiencia final y el juez preguntó: “¿Habéis intentado mediación?”. Dijeron que no, y el juez paró el caso. Les dio tres meses para intentarlo. Es casi obligatorio ahora. Divorciarse en Inglaterra es carísimo. Por eso las familias buscan siempre la mediación.
Vamos al tema de la comunidad española o latina. ¿Cuáles son los casos más comunes de conflictos?
Recuerda que yo trabajo en Derecho de Familia en Inglaterra. Entonces, los casos que me llegan son: ¿qué me conviene más, España, Venezuela o Inglaterra? Casos de jurisdicción. Por ejemplo, un colombiano que se ha casado con una inglesa. Una inglesa con una venezolana. Uno de los dos es hispano. Me preguntan: hemos vivido en Inglaterra, pero soy venezolano… ¿dónde me divorcio? Londres es la capital del divorcio del mundo. Es muy generosa con quien tiene menos. En España o Venezuela, las leyes favorecen más al que tiene más. Aquí el punto de partida es 50-50. En España no. Entonces muchos clientes quieren empezar el caso en Inglaterra para asegurarse la jurisdicción inglesa. Hay que actuar rápido.
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¿Y el concepto de custodia compartida aquí cómo es?
Aquí se llama shared care. Igual que en España. Las cortes solo aceptan shared care, salvo que haya situaciones como que uno viva en Venezuela y el otro en Londres. Pero si ambos viven aquí, semana a semana, sí. Totalmente.
En caso de conflicto internacional, ¿cómo se aplica el Convenio de La Haya en Inglaterra?
Totalmente. Nadie puede llevarse a sus hijos. Pena de cárcel. Pero si un país no está en el convenio, como Abu Dhabi o Pakistán, eso ya es preocupante. Yo me aseguro de que haya alertas en aeropuertos, pasaportes, port alerts… He sacado niños de un avión. En Heathrow.que salia hacia Abu Dhabi. Eso fue cuando empecé. La mujer, muy agradecida conmigo. Si el país está en La Haya, se puede hacer mucho. Si no, es más complicado.
¿Cuál es la posición legal respecto a la manutención de los hijos cuando los padres residen en países diferentes?
Depende del lugar de residencia habitual de los niños. Si viven en Inglaterra, la corte competente es la de aquí. Si viven en Francia, pues allí. Pero si hay un acuerdo en Inglaterra y hay problemas, existe la convención de La Haya. No hay problema.
¿Hay algún cambio reciente en la legislación inglesa que haya tenido un impacto importante?
Sí. Escribí un artículo para The Times la semana pasada. Fue el caso de Standish. Muy relevante, pero para gente con mucho dinero. Un caso llamativo de Derecho de familia en Inglaterra. El marido puso 80 millones de libras a nombre de la mujer, por razones fiscales. Le dijo que luego se lo devolviera. Se divorciaron. Ella dijo que era suyo. La primera corte le dio algo. Luego, en el Tribunal de Apelación, peor. Fue al Tribunal Supremo. Perdió aún más. Los legal fees por las nubes. El Supremo dijo que si el dinero nunca fue suyo, no es de ella. Gran paso. Aquí no es como en España. Aquí todo es discrecional. Cada juez puede decidir. No hay fórmula. Puede ser un buen día o un mal día. Por eso es importante un buen asesoramiento.
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