El primer ministro británico, Andy Burnham, ha inaugurado este viernes el ‘número 10 del norte’, una nueva sede gubernamental en Mánchester desde la que pretende descentralizar el poder político y económico que durante décadas se ha concentrado en Westminster.
La oficina, situada en Heron House, frente al ayuntamiento de Mánchester, ya está operativa y Burnham trabajará desde allí al menos un día a la semana, según informa ITV News.
«Durante 40 años, el poder y los recursos se han ido absorbiendo hacia el centro, y demasiadas comunidades se han sentido olvidadas», ha declarado el primer ministro. «Los días en los que Whitehall se resistía a la descentralización se han acabado para siempre», según recoge ITV News.
Qué es el ‘número 10 del norte’
No es simplemente una oficina regional. El Gobierno la ha definido como una «sala de operaciones para hacer que Gran Bretaña funcione mejor» y desde ella se tomarán decisiones sobre crecimiento económico local y descentralización. Según ha confirmado Downing Street, la estrategia de devolution (el traspaso de competencias a las regiones) se trasladará a Mánchester desde el Ministerio de Vivienda y Comunidades Locales, y el crecimiento económico local dejará de gestionarse desde el Tesoro en Londres, según informa Property Week.
Desde Heron House —un edificio que actualmente comparte espacio con GCHQ, el servicio de inteligencia de comunicaciones del Gobierno— se reunirá periódicamente el Consejo Económico Nacional, recuperado por el nuevo Ejecutivo para coordinar la estrategia económica con los alcaldes regionales de toda Inglaterra. A los funcionarios de Londres se les ha ofrecido paquetes de reubicación para animarles a trasladarse al norte, según Property Week.
Por qué importa este paso
Burnham ha descrito el proyecto como «el mayor reequilibrio de poder que ha vivido el país». El modelo recuerda a la descentralización que ya existe en Escocia y Gales, pero aplicada a las regiones de Inglaterra, que históricamente han carecido de autonomía significativa. Si el plan prospera, podría traducirse en más inversión pública fuera de Londres, mayor capacidad de decisión regional en vivienda, transporte e infraestructuras y nuevas oportunidades económicas en ciudades como Mánchester, Liverpool, Leeds o Newcastle, según informa AFP a través de Manila Times.
No obstante, algunos expertos cuestionan si la iniciativa supondrá una descentralización real o si, por el contrario, reforzará el control central bajo una nueva apariencia, según recoge Malay Mail.
Cómo puede afectar a quienes viven en Reino Unido
El mensaje es doble: por un lado, Londres podría perder parte de su hegemonía como centro exclusivo de decisiones; por otro, quienes vivan o trabajen fuera de la capital podrían beneficiarse de un reparto más equitativo de recursos y oportunidades en todo el país.
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Imagen: Depositphotos.com
