La vida y las batallas de los abuelos, conocidos o fallecidos, suelen runrunear en la vida de los nietos a través de la relación personal o de lo que cuentan los padres y madres, intermediarios en ese vínculo generacional.
Pocos nietos, como Crispín Green, nacido en Londres en 1953, han abierto una caja de Pandora en la búsqueda de lo que fue la vida de sus abuelos paternos; él, George Green, músico en Londres, cayó muerto en el frente del Ebro en 1838 durante la Guerra Civil española; ella, Nan Green, ejerció de enfermera en un hospital de Falset (Tarragona) y regresó a Londres, donde le esperaban sus hijos pequeños: Martín, entonces de nueve años, padre de Crispín; y su hija, Frances, entonces de seis años, hoy de 93 años y residente en isla Mauricio, una fuente de información familiar para su sobrino Crispín.
“Mi abuela convocaba cada domingo en su casa de Clapham (sur de Londres) a comer juntos a la familia, que no era precisamente de las convencionales, porque mi padre tuvo seis hijos con distintas mujeres; yo soy el mayor de todos; en estas comidas lo primero que tratábamos era qué ocurría en la vida de cada uno de nosotros, pero de vez en cuando ella relacionaba algo con George y su muerte en la guerra de España, los años de lucha contra el fascismo; una palabra en español o el pío de un pájaro en la ventana la llevaba a la guerra de España, a George, a la camaradería que se formó en el hospital en el que trabajaba o a sus ideales de detener el fascismo en España para que no se expandiera por Europa ni llegara a Inglaterra”, relata Crispín Green en un día frío y soleado junto al río Támesis, a su paso por el centro de Londres, cuyas aguas se han perdido por el cauce que tenemos enfrente; el mismo álveo de hace 85 años.
El viaje de Crispín Green al Ebro y la trinchera de George
En esa genealogía inusual de medios hermanos, esposos o compañeros, madrastras y padrastros, en la familia Green nadie hablaba mucho de política ni de las brigadas internacionales; una frase por aquí, otra por allá. A la muerte de la abuela Nan, en 1984, su hijo Martin y su nieto Crispín heredaron parte de sus cosas, las más personales; lo más político fue adjudicado a archivos de organizaciones de izquierda. Removiendo sus papeles, padre e hijo empezaron a interesarse por la mujer que ya estaba ausente en sus vidas. La mayor gesta de la vida de ella había sido, según sus escritos, el traslado a España para detener el fascismo. En ese capítulo empezaron a hurgar; de ahí salió también el fantasma de George, el abuelo violoncelista muerto en el frente del Ebro. “Empezamos a interesarnos por los abuelos en particular y los brigadistas en general; conocimos a investigadores que reconstruían las batallas de la guerra y a algunos supervivientes que habían luchado con George en Gandesa y en Corbera del Ebro; el historiador Alan Warren y el libro de Walter Gregory The Shallow Grave nos acercaron a la muerte de George; en 2005 viajamos a la zona y ahora incluso tenemos un lugar llamado la trinchera de George, donde cayó muerto el 23 de septiembre de 1938”, rememora Crispín, que conmemora cada año la fecha.
Nan Green, a requerimientos de la Fundación Brigadas Internacionales, publicó sus memorias bajo el título A Chronicle of Small Beer: The Memories of Nan Green, un título victoriano (Crónica de la cerveza pequeña -o las cosas de poca importancia-). Si a la muerte de la abuela Nan se abrió una caja de Pandora sobre su pasado, a la muerte de su padre se amplió el desconcierto. Martín había llevado una vida peculiar en Londres, rodeado del escritor Dylan Thomas o los artistas Francis Bacon y Lucian Freud, antes de trasladarse a Cornualles con su última compañera, periodista de The Guardian. “Entre sus papeles encontré una obra de teatro en la que mi padre se había inspirado en sus padres; había mucho diálogo, no era fácil su adaptación; creo que para mi padre resultó su terapia para asumir emocionalmente la pérdida de mis abuelos y el efecto que habían tenido en su vida”. Crispín siguió la estela de su padre durante el confinamiento por la pandemia del Covid-19. Pero en lugar de escribir tanto diálogo, optó por una novela gráfica.
La dificultad de traducir Meeting Trouble Halfway
El título de la novela Meeting Trouble Halfway presenta una triquiñuela para la traducción: la literal de las palabras no tiene sentido (Surgen problemas a mitad del camino); la semántica o de contenido no tiene nada que ver con el vocabulario (Alto a mitad del camino o A medio hacer). “Mis abuelos pensaban que yendo a España a combatir el fascismo evitarían su expansión en Europa y su llegada a Gran Bretaña, es decir, salían a hacer frente al fascismo y toparon con problemas a medio camino, antes de combatirlo, perdieron a mitad del camino, de ahí el título de la novela: ‘Problemas a mitad del camino’, explica Crispín, que lleva tiempo estudiando español a través de la pantalla de su ordenador; sin embargo, no se había percatado de la dificultad de traducir el título al castellano.
Desde que Crispín Green viajó con su padre al Ebro, las visitas a la trinchera de George se han repetido. Los dibujos, de diferentes estilos y trazos, muestran escenas y episodios de la contienda bélica que enfrentó a españoles contra españoles a raíz del golpe de Estado contra la Segunda República. La historia de George y Nan continuó en la incertidumbre tras el regreso de Nan a Londres sin saber qué le había ocurrido a George. “De Gandesa, Nan se trasladó a Barcelona y peregrinó por hospitales y listas de muertos en busca de George; regresó a Londres sin saber cuál era su paradero; en marzo de 1939 recibió una notificación del Gobierno británico informándole de que George había muerto; nunca hemos sabido dónde está enterrado”, concluye Crispín el apartado de George; no obstante, todavía le quedan demasiados cabos sueltos para que cierre la caja de Pandora que abrió el día que empezó a leer los papeles heredados de la abuela Nan tras la muerte de ella en 1987.
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Imagen: Depositphotos.com
