El español ha alcanzado un hito significativo en el sistema educativo británico: se ha convertido en la lengua extranjera más estudiada tanto en los A Levels como, por primera vez este año, en los GCSE, superando al francés¹. Esta tendencia, lejos de ser circunstancial, responde a una combinación de factores que van desde la accesibilidad del idioma hasta su creciente presencia cultural y económica en el mundo, pasando por una relación de afecto y familiaridad con lo hispano.
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Si bien este liderazgo del español es una noticia esperanzadora, conviene recordar que el número total de británicos que aprenden lenguas extranjeras sigue siendo bajo en comparación con otros países europeos. Sin embargo, los beneficios de aprender una lengua extranjera son múltiples y están ampliamente documentados: mejora de la capacidad cognitiva, desarrollo del pensamiento crítico, mejor rendimiento académico y ventajas laborales en un mercado cada vez más globalizado.
Las empresas internacionales valoran los perfiles multilingües, y los profesionales con dominio de idiomas facilitan negociaciones y relaciones internacionales, especialmente en sectores como el comercio, la sanidad y el turismo.
A nivel cultural, el aprendizaje de idiomas fomenta la empatía, reduce prejuicios y permite acceder a contenidos en su idioma original, como la literatura, el cine o los medios de comunicación.
También existen razones científicas para impulsar el aprendizaje de lenguas. Un estudio publicado el 10 de noviembre de 2025 en la revista Nature, en su sección Aging, concluye que el multilingüismo protege al cerebro frente al deterioro cognitivo². La investigación, realizada con más de 86.000 personas en 27 países europeos, demuestra que hablar varios idiomas previene el envejecimiento intelectual acelerado.
En el caso concreto del español en el Reino Unido, su popularidad se explica por varios factores. Es el segundo idioma más hablado del mundo por número de hablantes nativos y es oficial en más de 20 países, lo que lo convierte en una herramienta clave para viajar, hacer negocios y establecer relaciones internacionales. Además, su gramática y pronunciación suelen considerarse más accesibles para los angloparlantes, y su carácter fonético facilita el aprendizaje y la expresión oral.
La riqueza cultural del mundo hispanohablante y su presencia en la música, el cine y la gastronomía hacen del español una lengua especialmente atractiva.
Otro factor determinante es el turismo. No podemos olvidar que casi 20 millones de británicos visitan España cada año, lo que genera una familiaridad con el idioma que influye en su elección en el ámbito educativo. El creciente interés por América Latina también refuerza esta tendencia.
Ante este contexto, muchas escuelas han optado por priorizar el español frente a otras lenguas como el francés o el alemán. Aunque el español aún no es en el Reino Unido —como sí ocurre en Estados Unidos— la lengua más demandada en términos de empleabilidad, su valor como lengua global continúa en ascenso.
El auge del español en el Reino Unido no solo refleja un cambio en las preferencias lingüísticas, sino que abre la puerta a una reflexión más amplia sobre la importancia de las lenguas extranjeras en la educación y en nuestras vidas. En un mundo cada vez más interdependiente, aprender idiomas es una inversión de futuro.
Cada uno de nosotros puede contribuir, en la medida de sus posibilidades, a promover el uso y el aprendizaje de lenguas extranjeras —en nuestro caso, el español en el Reino Unido—, por ejemplo, animando a las generaciones más jóvenes a mantener el español y a ser conscientes del valor que supone para su futuro personal y profesional.
Si el español es tu lengua, háblales a tus hijos en español.
Fuentes
¹ The foreign language that is now the most popular among GCSE students, The Independent, Eleanor Busby, 12 de junio de 2025.
² Multilingualism protects against accelerated aging in cross-sectional and longitudinal analyses of 27 European countries, Nature, 2025.
