El primer ministro británico, Keir Starmer, ha anunciado que el Gobierno británico prohibirá el acceso a las redes sociales a todos los menores de 16 años, una medida que prevé aprobar en el Parlamento antes de Navidad y que entraría en vigor a comienzos de 2027. La decisión llega tras una consulta pública que reunió más de 110.000 respuestas y en medio de una creciente presión política y social para reforzar la protección de los menores en internet.
Durante una rueda de prensa celebrada en Downing Street, Starmer defendió la prohibición asegurando que se trata de la opción más adecuada para garantizar la seguridad y el bienestar de los jóvenes. El anuncio fue recibido con aplausos por parte de los asistentes.
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Starmer: “Las redes sociales están haciendo infelices a los niños”
El jefe del Ejecutivo explicó que su postura también está influida por su experiencia como padre de dos hijos. Según afirmó, las redes sociales no ofrecen un entorno seguro para los menores y favorecen situaciones de acoso y abuso.
“Lo único que quiero para mis propios hijos es que sean felices y estén a salvo”, señaló Starmer. El primer ministro cuestionó además si estas plataformas proporcionan realmente un espacio saludable para los jóvenes y aseguró que muchos padres observan los efectos negativos de su uso diario.
También criticó algunas de las funcionalidades de estas plataformas, como el desplazamiento infinito, que, según dijo, están diseñadas para fomentar comportamientos adictivos y aumentar el tiempo de permanencia de los usuarios.
El apoyo de familias afectadas
La propuesta ha sido respaldada por varias familias que atribuyen a las redes sociales un papel relevante en tragedias que afectaron a sus hijos.
Ellen Roome, madre de Jools Sweeney, fallecido en 2022 con 14 años, calificó el discurso de Starmer como “muy bueno” y agradeció la iniciativa del Gobierno. No obstante, advirtió de que el éxito de la medida dependerá de cómo se aplique en la práctica.
Por su parte, Lisa Kenevan, madre de Isaac, encontrado muerto también en 2022, elogió al primer ministro por comprender el impacto que estas plataformas pueden tener en la vida de los jóvenes y sus familias.
La opinión pública sigue dividida
A pesar del anuncio, la sociedad británica no muestra una posición unánime sobre cómo abordar el acceso de los jóvenes a internet.
Una encuesta realizada por el instituto de investigación IPPR reveló que el 44% de los ciudadanos apoya una prohibición para los menores de 16 años, mientras que el 39% prefiere reforzar la regulación existente en lugar de vetar completamente el acceso.
Entre los padres con hijos menores de esa edad, el respaldo a la prohibición es mayor: el 54% se mostró favorable a impedir el acceso a las redes sociales, frente al 36% que optaría por controles más estrictos.
Influencia del modelo australiano
El debate sobre las redes sociales y los menores de 16 años ha cobrado fuerza en Reino Unido desde que Australia comenzó a aplicar una prohibición similar en diciembre de 2025.
Además, la Cámara de los Lores había votado en dos ocasiones a favor de introducir restricciones en el proyecto de ley sobre bienestar infantil y educación. Estas presiones llevaron al Gobierno a comprometerse previamente a establecer algún tipo de limitación relacionada con la edad o determinadas funcionalidades de las plataformas digitales.
Con el anuncio realizado por Starmer, el Reino Unido da ahora un paso más y se prepara para implantar una de las restricciones más severas de Europa sobre el uso de las redes sociales por parte de los menores.
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Imagen: Depositphotos.com
