El Gobierno británico exigirá a los solicitantes de asilo que devuelvan al Ministerio del Interior (Home Office) hasta 10.000 libras para cubrir el coste de su alojamiento y ayudas económicas, una vez que consigan empleo.
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La ministra del Interior, Shabana Mahmood, presentó este lunes 29 de junio de 2026 ante el Parlamento las nuevas competencias, inspiradas en el modelo de los préstamos universitarios. La medida forma parte del nuevo proyecto de ley de inmigración y asilo y solo se aplicará a los adultos que dispongan de fondos «suficientes» para hacer frente al pago, aunque el Ministerio del Interior todavía no ha determinado los detalles exactos de quién deberá pagar ni cómo se gestionará el cobro. Organizaciones y entidades benéficas han calificado la medida de «crueldad performativa».
Cómo funcionará la devolución de las ayudas
Bajo el nuevo sistema, los adultos elegibles deberán pagar una cantidad fija cada mes hasta alcanzar la cifra total de aproximadamente 10.000 libras. El Ministerio del Interior no ha precisado todavía a partir de qué nivel de ingresos comenzarían los pagos mensuales.
Los solicitantes de asilo en el Reino Unido generalmente no pueden trabajar mientras esperan una resolución sobre su solicitud. Solo pueden solicitar permiso de trabajo si llevan más de un año esperando respuesta. Mientras tanto, dependen del Ministerio del Interior para su alojamiento y manutención, ya que no pueden costearse el alquiler por su cuenta.
Cuánto cuesta actualmente el sistema de asilo
Según un análisis del centro de estudios IPPR, el coste medio anual de alojar y mantener a un solicitante de asilo fue de aproximadamente 41.000 libras en el ejercicio 2023-24. El coste medio actual del alojamiento gestionado por el Ministerio del Interior es de 23,25 libras por persona y noche en alojamiento de dispersión —como albergues compartidos—, y de 144 libras por noche en hoteles. Los pagos de manutención oscilan entre 9,95 y 49,18 libras semanales.
El gasto total en ayudas de asilo costó al Ministerio del Interior unas 4.000 millones de libras el año pasado.
Críticas: «un impuesto extra a los refugiados»
Las organizaciones de defensa de los refugiados han sido muy críticas con la medida. Imran Hussain, director de relaciones externas del Refugee Council, ha calificado el plan como «un impuesto extra a los refugiados». Zoe Dexter, responsable de vivienda de la Helen Bamber Foundation, advirtió de que la medida «perjudicará la integración de los refugiados en sus comunidades» y que «cargarles con deudas justo cuando empiezan a reconstruir sus vidas es profundamente injusto y completamente contraproducente».
Kolbassia Haoussou, de la organización Freedom from Torture, que tiene experiencia personal en el sistema de asilo del Reino Unido, expresó su sorpresa: «Me cuesta ver qué hay de justo en pedir a algunas de las personas más vulnerables de nuestra sociedad —incluidos supervivientes de tortura y violencia sexual— que devuelvan el coste de la ayuda que se vieron obligados a recibir».
Marley Morris, director asociado del IPPR, considera que existen «mejores formas de reducir» los costes del sistema, como «acelerar la tramitación de las solicitudes de asilo y las apelaciones, o reformar los contratos de alojamiento existentes».
El argumento del Gobierno: «una responsabilidad, además de un derecho»
La ministra Mahmood defendió la medida con firmeza: «El coste del alojamiento de asilo para el contribuyente británico es demasiado alto. Ya hemos reducido los costes de asilo en 1.000 millones de libras, pero también es justo pedir a quienes pueden contribuir que lo hagan. Recibir apoyo en el proceso de asilo es un derecho, pero también es una responsabilidad. Una vez que las personas pueden contribuir y devolver la generosidad del pueblo británico, esperamos que lo hagan.»
El Ministerio del Interior se ha inspirado en el sistema de asilo de Canadá, donde los refugiados reasentados son responsables de pagar sus documentos de viaje, algunos servicios médicos y los costes de transporte hasta el país, accediendo a un programa de préstamos de inmigración cuya devolución comienza un año después de su llegada. Ningún otro país europeo exige a los solicitantes de asilo devolver el coste de las ayudas recibidas.
Un contexto de reformas más amplias en el sistema de asilo
La medida llega tras una reforma más amplia introducida en marzo, por la que las solicitudes de asilo concedidas se revisarán cada 30 meses, en lugar de otorgar automáticamente un visado de cinco años con posibilidad de residencia indefinida posterior, como ocurría hasta ahora.
Según datos del Gobierno entre 2015 y 2023, una cuarta parte de las personas de entre 16 y 64 años a las que se concedió asilo estaban empleadas en el mismo año de la concesión, una proporción que sube a la mitad pasados dos años. De quienes seguían empleados ocho años después de obtener el estatus de refugiado, el 37% trabajaba a tiempo completo, con un salario medio de 23.000 libras.
Charlotte Khan, de la organización Care4Calais, considera que el Gobierno laborista debería tomar otro camino: «Lo que un Gobierno laborista debería hacer es levantar la prohibición de trabajar a quienes buscan refugio. Esa es una solución real que beneficia tanto a la persona refugiada como a la economía del Reino Unido, no esta última idea descabellada que carece de detalle y de credibilidad.»
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Imagen: Depositphotos.com
