Reino Unido afronta esta semana su cuarta ola de calor del año, con temperaturas que podrían alcanzar los 35°C el miércoles en el sur de Inglaterra. El Met Office (Oficina Meteorológica británica) ha activado alertas sanitarias de nivel ámbar para el este y sureste del país, mientras los jefes de bomberos han lanzado un llamamiento público para extremar la precaución en parques y zonas rurales, según informa The Guardian.
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Julio ha sido 3°C más caluroso que la media en todo el país y, con más de un mes de verano por delante, el Reino Unido ya ha registrado más días por encima de 30°C que en ningún otro año. El sur de Inglaterra ha recibido apenas el 1% de la lluvia habitual para julio, mientras que el conjunto de Inglaterra solo ha alcanzado el 5% y el Reino Unido en su conjunto el 20%.
Alertas sanitarias y servicios de emergencia en alerta
La Agencia de Seguridad Sanitaria (UKHSA) ha advertido de que el calor tendrá un impacto significativo en la salud de las personas más vulnerables y aumentará la presión sobre los servicios sanitarios. Las alertas ámbar estarán activas entre el miércoles a las 9:00 y el jueves, con alertas amarillas también en Yorkshire, West Midlands y el suroeste.
Los equipos de ambulancias prevén un repunte de pacientes con deshidratación, golpes de calor y agravamiento de enfermedades cardíacas y respiratorias. Helen Vine, subdirectora de la Asociación de Jefes de Ambulancias (AACE), ha pedido a la población que se tome el riesgo en serio: mantenerse hidratado, evitar el ejercicio intenso en las horas centrales del día, limitar el alcohol y consultar al NHS 111 ante cualquier síntoma.
Incendios forestales: el precedente del fin de semana
La alerta llega después de un fin de semana marcado por los incendios forestales. Los vecinos de Nethy Bridge, en Escocia, tuvieron que ser evacuados tras un gran fuego en el parque nacional de los Cairngorms. Durante la tercera ola de calor, a mediados de julio, los bomberos combatían simultáneamente 19 incendios significativos en Inglaterra y Gales.
El Consejo Nacional de Jefes de Bomberos ha pedido a la ciudadanía que no utilice barbacoas desechables en parques ni espacios verdes. «Solo hace falta una chispa para provocar un incendio forestal, y lo que parece un fuego pequeño puede escalar rápidamente, amenazando a comunidades, fauna, hábitats naturales y a los propios bomberos», ha advertido la institución.
¿Habrá que redefinir qué es una ola de calor?
El aumento sostenido de las temperaturas podría obligar a redefinir los criterios que determinan cuándo se declara una ola de calor en el Reino Unido. Los umbrales ya se elevaron un grado hace cuatro o cinco años, y el meteorólogo del Met Office Marco Petagna ha reconocido que habrá que volver a ajustarlos: «Si no lo hacemos, vamos a entrar en ola de calor con mucha más frecuencia. Es algo que se mueve a medida que el mundo se calienta».
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