Decenas de británicos madrugaron ayer para hacer cola en los aparcamientos de los supermercados Lidl de todo el Reino Unido con un único objetivo: hacerse con uno de los aires acondicionados portátiles rebajados a 149 libras que el supermercado había puesto a la venta en su pasillo central. En Southampton, una compradora llegó a las 7:30 de la mañana y encontró ya más de 50 personas detrás de ella en la cola.
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Aun así, tras recorrer varios supermercados, no logró encontrar ni una sola unidad disponible. La escena se repitió en establecimientos de todo el país mientras el Reino Unido vivía el día más caluroso de junio jamás registrado por segundo día consecutivo, con un máximo de 36,7°C en Merryfield (Somerset) el jueves, y previsiones de alcanzar los 40°C este viernes en zonas de Norfolk y Suffolk.
«Desaparecieron en medio segundo»: el caos en los supermercados
Las imágenes de compradores corriendo por los pasillos de Lidl para intentar coger un aire acondicionado antes que sus vecinos se viralizaron rápidamente en redes sociales. Una compradora compartió un vídeo en el que se la veía atravesando el supermercado a toda prisa para llegar al pasillo central, solo para descubrir que las unidades ya se habían agotado. Un empleado de uno de los establecimientos describió la situación con una frase gráfica: «Desaparecieron en medio segundo».
Samuel Williams, uno de los que esperaba en la cola, describió la escena: «Era la cola más larga que había visto en mi vida, llegaba hasta la mitad del aparcamiento. Cuando me uní, me di cuenta de que todo el mundo estaba allí por el aire acondicionado.» Stephanie Rindout vivió una situación idéntica en un Lidl de Whiteley, en Fareham, donde al menos 50 personas se habían concentrado a primera hora de la mañana en busca de aparatos de refrigeración.
Ventas de ventiladores: +600% en tres días
La escasez de aires acondicionados en Lidl no es más que el síntoma más visible de una demanda generalizada que ha desbordado a todos los minoristas del país. Los datos de ventas de los últimos días son extraordinarios:
- Lakeland informó de que los ventiladores eléctricos representaron el 17% de todas sus ventas online entre el martes y el jueves de esta semana, frente al 2% habitual. En términos semanales, las ventas de ventiladores subieron un 600%.
- Toolstation registró un incremento del 333% en la venta de ventiladores y del 220% en la de aires acondicionados respecto a la semana anterior.
- El mismo distribuidor señaló que las ventas de accesorios de riego exterior —mangueras y aspersores— subieron un 38% y un 37% respectivamente.
Un contexto de emergencia nacional
La ola de calor ha desencadenado una cadena de medidas de emergencia en todo el Reino Unido. Los colegios y guarderías permanecen cerrados, los servicios de transporte han sufrido interrupciones severas y un operador ferroviario llegó a pedir a sus clientes que no viajaran a la playa por el calor extremo. En Kent se ha decretado una prohibición de uso de mangueras ante la disparada demanda de agua.
La Met Office (Oficina Meteorológica británica) mantiene una alerta roja por calor extremo hasta las 21:00 del viernes para Londres, el sureste de Inglaterra y el este del país, y advierte de que el calor irá acompañado de «alta humedad, lo que agravará el malestar y los riesgos para la salud». Las temperaturas previstas para este viernes en zonas de Norfolk y Suffolk podrían alcanzar los 40°C, lo que supondría batir por tercera vez en tres días el récord histórico de temperatura para el mes de junio en el Reino Unido.
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Imagen: Depositphotos.com
