El metro de Londres (Underground) vivió este miércoles sus condiciones más extremas en décadas, con la Central Line alcanzando los 39,4°C en sus vagones mientras en el exterior se registraba el día más caluroso de junio en la historia del Reino Unido, con un máximo de 36°C en Gosport (Hampshire) que pulverizó el récord de 35,6°C que se mantenía desde 1976 —y que además fue superado tres veces a lo largo del mismo día—.
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Los viajeros describieron la experiencia como «un infierno», con escaleras mecánicas que parecían «descender al infierno» y vagones donde era imposible no «sudar a mares». Solo las líneas con aire acondicionado —la Elizabeth Line, la Metropolitan Line y la Hammersmith & City Line— ofrecieron algo de alivio, con temperaturas en torno a los 22-23°C.
El ranking de las líneas más calurosas
El diario The Standard tomó mediciones en las principales líneas del metro de Londres durante el miércoles, con los siguientes resultados:
- Central Line: 39,4°C
- Jubilee Line: 37,2°C
- Bakerloo Line: 36,4°C
- Piccadilly Line: 33,7°C
- Victoria Line: 33,6°C
- Northern Line: 33°C
- Metropolitan Line: 22,7°C
- Hammersmith & City Line: 22,7°C
- Elizabeth Line: 22,6°C
La diferencia entre las líneas con aire acondicionado y las que no lo tienen supera los 16°C, una brecha que se hace especialmente evidente durante episodios de calor extremo como el de esta semana.
«Como descender al infierno»: los testimonios de los viajeros
Los viajeros consultados por The Standard no escatimaron en descripciones para narrar la experiencia de viajar en el metro durante la ola de calor. Edgar, pintor y decorador habitual de la Central Line, lo resumió con claridad: «Está loco. Es muy malo». Edgar describió la bajada por las escaleras mecánicas de la estación de Bank como «descender al infierno» y afirmó que su estrategia para sobrevivir consiste en colocarse al final del vagón, junto a la ventana, para aprovechar algo de corriente de aire, «aunque en los túneles el viento también es caliente».
Dillan, otro viajero habitual, confesó que estaba «sudando a mares desde las dos primeras paradas» en la Jubilee Line. Y Miguel señaló que «las líneas más viejas son terribles» y que no entiende «cómo podemos sobrevivir realmente».
Por qué el metro de Londres no tiene aire acondicionado
La razón principal por la que la mayoría de las líneas del metro de Londres carecen de aire acondicionado es puramente histórica: los túneles más antiguos datan de la época victoriana y fueron excavados con el tamaño justo para que cupieran los trenes. Instalar equipos de climatización en esos vagones implicaría necesariamente ampliar los túneles, una obra de ingeniería de enorme magnitud y coste.
Las líneas sin aire acondicionado son la Central Line, la Bakerloo Line, la Jubilee Line, la Victoria Line, la Waterloo & City Line, la Piccadilly Line y la Northern Line. Actualmente, solo alrededor del 40% de los trenes del metro disponen de climatización.
Las llamadas a instalar aire acondicionado en todo el metro
Caroline Russell, líder del Grupo Verde en la Asamblea de Londres, aprovechó la jornada para exigir medidas urgentes: «Con temperaturas sofocantes cada vez más frecuentes, se espera que Londres desarrolle un clima comparable al de ciudades del sur de Europa, como Barcelona, en los próximos años. Necesitamos aire acondicionado en todos los trenes del metro para mantener seguros a pasajeros y trabajadores durante los períodos de calor extremo.»
Nick Dent, director de operaciones de atención al cliente de Transport for London (TfL), reconoció la situación y defendió las inversiones en marcha: «Estamos trabajando para garantizar que nuestros servicios de transporte sean resilientes ante condiciones meteorológicas extremas cada vez más frecuentes. Estamos invirtiendo millones para mejorar la red, introduciendo nuevos trenes que generan menos calor y buscando soluciones innovadoras para que más pasajeros disfruten de viajes frescos y cómodos en verano.»
Un problema que se agravará con el cambio climático
El profesor Stephen Belcher, científico jefe de la Met Office (Oficina Meteorológica británica), advirtió de que el cambio climático inducido por el ser humano está haciendo que episodios como el de esta semana sean «más probables y más intensos». «Ver temperaturas como estas en el Reino Unido en junio es sobrecogedor. Estos eventos hacen patentes las implicaciones del cambio climático, con temperaturas y humedad muy elevadas que generan graves problemas de salud por estrés térmico, así como impactos en el transporte, la energía y el suministro de agua.»
Los campaigners llevan años denunciando las condiciones «similares a una sauna» en la Central Line, y el problema se ha agravado en los últimos años a medida que el cambio climático impulsa olas de calor más frecuentes e intensas en Londres.
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Imagen: Depositphotos.com
